Wśród przypraw szafran jest z pewnością jedną z najcenniejszych, a ten uprawiany na równinie Navelli jest uważany za najlepszy na świecie pod względem swoich właściwości. Ceniony przez gastronomów na całym świecie za swój smak i aromat, posiada również ważne właściwości lecznicze. Szafran otrzymuje się ze słupków kwiatu szafranu - Crocus Sativus - o charakterystycznym fioletowym kolorze. Stygmaty mają charakterystyczny czerwony kolor, który decyduje o właściwościach barwiących przyprawy.Przetwarzanie szafranu Navelli wymaga uwagi i pasji; w rzeczywistości wszystkie zbiory i przetwarzanie, prowadzone przez Spółdzielnię Altopiano di Navelli, są wykonywane ręcznie. Wystarczy pomyśleć, że do uzyskania jednego kilograma nitek szafranu potrzeba około dwustu tysięcy kwiatów.Szafran jest rośliną pochodzącą z Bliskiego Wschodu, a do Włoch został wprowadzony przez dominikańskiego mnicha około 1300 roku. Uprawa szybko rozprzestrzeniła się w Abruzji i wielu innych rejonach półwyspu, ale z różnych powodów w kolejnych wiekach stopniowo zanikała i kurczyła się w abruzyjskim regionie L'Aquila, w szczególności na równinie Navelli, jedynym włoskim obszarze, gdzie do dziś żyje w doskonałym zdrowiu.Coopeartiva Altopiano di Navelli ma tę zaletę, że od zawsze chroni szafran z Altopiano di Navelli. spółdzielnia zrzesza wielu małych plantatorów, którzy odpowiadają za ponad 90% produkcji regionalnej.Najbardziej cenionym szafranem jest ten pakowany w słupki lub nitki. Jest on najdoskonalszy pod względem smaku i aromatu, ale wymaga dość intensywnych przygotowań, ponieważ musi być stosowany albo w postaci prażonej i zmielonej, albo - jeszcze lepiej - namoczony we wrzącej wodzie.
