Szent Kereszt Bazilika

A bazilika építését már 1353-ban elkezdték, de a mecénás, VI. Gualtiero Brienne-i három évvel később meghalt; a munkálatok csak 1549-ben folytatódtak, köszönhetően Gabriele Riccardi, Giuseppe Zimbalo és Cesare Penna építészeknek, mindannyian Lecce-ből, valamint számos faragó és kőfaragó közreműködésének. A munkálatok jó 150 évvel később, 1695-ben fejeződtek be, ami megerősíti, hogy a projekt mennyire ambiciózus volt; az elhúzódó időtartam hatása a homlokzat stílusbeli kétértelműségében is megmutatkozik: az alsó részen 16. századi, a felső részen 17. századi.A homlokzat alsó része, amelyet hat sima szárú, zoomorf kapitálisokkal díszített oszlopok tarkítanak, Gabriele Riccardi munkája, a páros oszlopokkal ellátott prothyrum és az oldalportálok Francesco Antonio Zimbalo munkája, míg a homlokzat felső része Cesare Penna alkotása. Éppen Francesco Antonio Zimbalónak köszönhetjük a főportál 1606-ban történt megépítését, amely kettős korinthoszi oszloppárjával és III. Fülöp spanyol herceg címerével a tetején, amelyet balra Maria D'Enghien, jobbra pedig VI. A két oldalsó ajtón azonban a Santa Croce és a Celesztinák rendjének címerei láthatók, akiknek kolostora a templomot szegélyezi és meghosszabbítja.A homlokzat felső részén, közvetlenül a karzat után zoomorf és szimbolikus kariatidák sora fut végig (köztük a térdelő török katona és a szopós római farkaslány), amelyek a koronát, a világi hatalom jelképét és a szellemi hatalom tiaráját tartó tizenhárom puttóval díszített balusztrádot támasztják alá. Ez a balusztrád a homlokzat két rendjét teljes szélességében elválasztja egymástól. A díszítőmotívumok pazarsága pedig mindenekelőtt a felső részre koncentrálódik, ahol megcsodálhatjuk a szenvedély szimbólumait ábrázoló kordon által keretezett pompás rózsaablakot, amelyet három koncentrikus gyűrű keretez, szárnyas kerubok, bogyók, szőlők és gránátalmák örvénylő egymásutánjával: az évszakokat idéző allegória, amelyet az élet kereke képvisel.A két oldalsó fülkében Szent Benedek és Szent Péter Celesztin szobrai találhatók. A rózsaablak akantuszlevelei között elrejtve, kilenc óránál a figyelmesebbek egy nagy orral megrajzolt férfi profilját vehetik észre, amely sok tudós szerint Cesare Penna építész önarcképe. Az emberi arcot lángok, oroszlánok, pelikánok, gránátalmák veszik körül, a pogány és keresztény képek nagyszerű kombinációja egy olyan épület számára, amelyet az egész világ irigyel Lecce-től.A második rend profilját lezárva, az oldalakon a Hit és a Bátorság két szimbolikus szobra; fölötte egy másik, gazdagon díszített oromzat, végül a timpanon három darabja, középen a kereszt diadalával. A Santa Croce homlokzatának jelentése a kereszt diadala a pogányok felett: a muszlimok tartják az erkélyt, és a hitetleneket jelképezik, utalva az 1571-ben Lepantónál legyőzött török kalózokra.Belül a bazilika latin kereszt alaprajzú, öt hajóval és tizennyolc korinthoszi fejezetű oszloppal rendelkezik. Fenséges. A ma látható főoltár a Szent Miklós és Cataldo templomban volt, ahonnan 1956-ban vették át. A falak mentén megcsodálható festmények nagyon szépek: a Pásztorok imádása, az Annunciáció, Mária látogatása Szent Erzsébetnél és a Pihenés az egyiptomi menekülésen. Felnézve azonban feltűnik a 19. században átdolgozott famennyezet és a kupola eredeti, 1590-ből származó kialakítása. Fantasztikus, a zene szerelmeseinek a Ruffatti testvérek által 1961-ben épített síporgona, amely a presbitériumban található.