Szent Mihály arkangyal szentélye

A Szent Mihály-szentély eredete az 5. század vége és a 6. század eleje közé tehető. Erről tanúskodnak az ókori írott források: I. Gelasius pápa 493/494-ben Justusnak, Larino püspökének küldött levele, ugyanennek a pápának egy másik levele Herculentiusnak, Potenza püspökének (492-496), és ismét egy feljegyzés a Hieronymus-martyrologiumból szeptember 29-i dátummal.De a 8. században írt Liber de apparitione santi Michaelis in Monte Gargano az, amely pontosan és érzékletesen rekonstruálja azokat a csodás eseményeket, amelyek Mihály arkangyal kultuszát a Garganón kiváltották. Az évszázadok során bekövetkezett négy jelenés emlékéhez kapcsolódik, amelyek rendkívüli és megható élességgel vannak elbeszélve, és az itt történt csodás eseményekről tanúskodnak.A szent barlangot évszázadok óta a zarándoklat, az imádság és mindenekelőtt az Istennel való megbékélés helyéül választják. A jelenések valójában jelek, az emberhez intézett meghívás, hogy hajoljon meg az Isteni Felség előtt. A történelem tizenöt évszázada alatt a keresztények a világ minden tájáról eljöttek a Gargano szentélyébe, "Isten házába és a mennyország kapujába", hogy békét és megbocsátást találjanak az Atya szerető karjaiban, és hogy tisztelegjenek Szent Mihály arkangyal előtt.A román kori kapun belépve a mennyei bazilikában találjuk magunkat, a Szent Mihály által kiválasztott helyen. A szent hely egész légköréből sötét és titokzatos sugár árad, amely a mélyedések közötti fény-árnyék játékban és a páratlan kifejezőerejű Szent Mihály arkangyal szobrát körülvevő urna csillogó jelenlétében materializálódik. Az isteni megbocsátásnak való átadás elsöprő vágya kúszik a szívünkbe: ez a harcos arkangyal meghívása, hogy legyőzzük gyengeségeinket, és folytassuk utunkat, megerősödve minden bűnünk megbocsátásában. A templom, amelyet nem emberi kéz szentelt fel, világosan két részre oszlik: az egyik, ahogy belépünk, falazott, úgynevezett Anjou-hajó, a másik pedig természetes állapotában, egy barlang, amelyet maga a természet nyitott meg a mészkősziklában.Amint belépünk, jobbra egy kis oltárt találunk, amelyet Szent Ferenc tiszteletére emeltek: ez a szentélyünkben tett látogatásának állít emléket, amelyet még 1216-ban tett.A történet szerint Szent Ferenc, miután Monte Sant'Angelóra érkezett, hogy elnyerje az angyali bocsánatot, és nem érezte magát méltónak arra, hogy belépjen a barlangba, imában és elmélkedésben megállt a bejáratnál, megcsókolta a földet, és egy "T" (tau) alakú kereszt jelét vésette egy kőbe. A bibliai nyelvben a "T" jel a megváltás szimbóluma volt. Ebből a történetből megérthetjük, hogy az Assisi Szegény Ember milyen nagy jelentőséget tulajdonított ennek a barlangnak a szent hely különleges méltósága miatt és a lelkek megmentése érdekében. Alig néhány lépéssel Szent Ferenc oltára után páratlan látvány tárul a látogató elé: a barlang, szabálytalan sziklaboltozatával, amely az évszázadok során zarándokok millióit fogadta, a hely, ahol oly sok bűnös talált megbocsátást és békét. Ott a hívő úgy érzi magát, mint a tékozló fiú, aki visszatér az Atya házába, Szent Mihály vezetésével és védelmével.Ennek a barlangnak a belseje, amelyet nem emberi kéz, hanem maga Szent Mihály szentelt fel (amint azt egyik jelenésében kijelentette), különböző elemeivel tanúskodik erről az évszázados történelemről.A következő alkotásokat csodálhatjuk meg itt: A presbitériumban: Andrea Contucci, más néven Sansovino (1507) fehér carrarai márványból faragott szobra, amely az égi milícia fejedelmét ábrázolja, egy harcos testtartásában, aki szörnyetegként tapossa el a Sátánt, a püspöki szék (11. század első fele), Szent Sebestyén szobra (15. század), A presbitérium mellett: (az egyik legrégebbi oltár a Mennyei Bazilikában), a Szentháromság magas domborműve, a konstantinápolyi Szűzanya szobra, Szent Máté apostol és evangélista domborműve. Egy kis barlangban, az úgynevezett Pozzettóban Szent Mihály kőből készült szimulákruma a 15. századból. A barlangban lévő, Kőfejtőnek nevezett üregben egy vészkijárat. Továbbhaladva megfigyeljük a királyi trónt és két baldachinos oltárt: a feszületet és Szent Pétert. A KRIPTUSOKA szentély ősi épületeinek leglátványosabb részei a kripták. Ezek a helyiségek a longobárd korból származnak, és Nicola Quitadamo püspök 1949-1960-as években végzett ásatásai nyomán kerültek napvilágra. Egykor a barlang bejárataként szolgáltak, és a 13. században, az Anjou-építkezések idején végleg elhagyták őket. A "kripták" falai mentén számos felirat, némelyik rovásírásos, arról tanúskodik, hogy a longobárd korszak óta Európa minden részéből jelentős zarándokok érkeztek.A kripták két helyiségből állnak, amelyek szerkezete két, egymást közvetlenül követő szakaszban épülhetett. Néhány 1974-ben azonosított falfelirat lehetővé tette, hogy az építkezéseket a 7. század vége és a 8. század eleje közé datáljuk.A mintegy 60 méter hosszú kripták egészen a bazilika padlója alá nyúlnak. Az első részük oszlopcsarnokos galéria formájú, nyolc téglalap alakú öblözetre osztva. Ebben a hangulatos környezetben a szentély, az egykori Szent Péter-templom és a pulzánói Szent Mária bencés apátság romjainak ásatásaiból származó különböző szobrokat állítanak ki. Az itt kiállított tárgyak a 7-8. századtól a 15. századig terjedő időszakból származnak. A múzeumot meglátogatva számos szobrot csodálhatunk meg, amelyek ismét tanúskodnak e hely dicső történelméről.A támfal nyílásán áthaladva a longobárd korból származó másik teremben találjuk magunkat (a longobárd kor előtti építkezések egyértelmű nyomaival), amely két nagy hajóra van osztva, amelyet egy három kerek boltívből álló középső folyosó jelöl, és északon és délen ugyanennyi boltív határolja, amelyeket masszív oszlopok támasztanak alá. A mellékhajókban lépcsőházak helyezkedtek el: a jobb oldali, görbe vonalvezetésű lépcsőház teljes egészében fennmaradt; a bal oldali, egyenes vonalvezetésű lépcsőház az építkezés során megsemmisült. A két lépcsőház egy kis fennsíkon végződött, amelyet keleten egy apszis határolt, négyszögletes kőkeretes tömboltárral, számos felirat nyomaival. Az oltártól balra egy Custos Ecclesiae nevű, a 10. századra tehető freskót találtak, amelyet kőlapok védtek. A freskók maradványaiból és a számos falfeliratból megérthetjük a szentély jelentőségét, különösen a longobárdok számára.Ezeket a helyiségeket 1270-1275 körül választották el véglegesen a Szent Grottától, amikor az angyalok új épületeikkel a szentélynek a jelenlegi elrendezést adták, feláldozva a Szent Mihály arkangyal tiszteletére emelt korábbi műveket.