Top of the World
A San Paolo fuori le Mura egy nagymértékben felújított 4. századi major bazilika és pápai bazilika, amelyet Szent Pálnak szenteltek, és amely az ő szentélyét tartalmazza. A bazilika státusza bonyolult, és zavarba ejtő lehet.
Méltóságát tekintve a harmadik Róma nagy bazilikái között, a San Giovanni in Laterano és a Szent Péter után, és Róma második legnagyobb temploma. Régebben patriarchális bazilika méltósággal rendelkezett, mivel Alexandria pátriárkájának volt rendelve, de ezt a méltóságot megszüntették, és többé nem kell rá hivatkozni.
A bazilika és a hozzá tartozó kolostor Olaszország része, de az 1929-es lateráni szerződés értelmében a terület "területen kívüli terület". Ez azt jelenti, hogy a Vatikán teljes mértékben felelős az igazgatásáért.
A gyakorlatban azonban a bazilikát és a kolostort külön kezelik. Az utóbbit saját apátja irányítja, az előbbit azonban vatikáni alkalmazottak látják el, és az apátnak itt a liturgikus és lelkipásztori kérdéseken kívül nincs közigazgatási hatásköre. A bazilika vezérigazgatója "főpap" (arciprete), az apát pedig a "lelkipásztori ügyekért felelős helynök" (Vicario per la Pastorale) címet viseli.
Il quadriportico è una maestosa architettura di 70 metri per 70. Il pellegrino che lo volesse percorrere incontrerà ben 150 colonne di granito bianco di Montòrfano. Fu progettato da Guglielmo Calderini e terminato nel 1928.
La PORTA CENTRALE è opera di Antonio Maraini (1886-1963). A mű 1929 és 1931 között készült. È di bronzo, a due battenti. La porta pesa circa 80 quintali, misura m. 7,48 di altezza, m. 3,35 di larghezza. Il piano iconografico, dettato dall'allora Abate Ildelfonso Schuster, mira ad esaltare la predicazione dei due Apostoli nel segno della croce. Questa percorre il portale da cima a fondo, lungo il montante è ornata da tralci di vite ad agemina di argento in cui sono raffigurati, entro ovali con fondo di lapislazzuli, i busti degli Apostoli. Sulla traversa della croce appaiono invece i simboli degli Evangelisti. Nei riquadri dei due battenti sono raffigurati episodi della vita degli apostoli Pietro e Paolo, tra cui l'episodio leggendario del "Domine quo vadis".
La STATUA AL CENTRO E SIMBOLOGIA DELLA SPADA. Eseguita da Giuseppe Obici verso il 1850, rappresenta l'Apostolo con una lunga spada nella mano destra. Perché L'Apostolo viene raffigurato sempre con la spada in mano? Perché fu lo strumento del suo martirio, ma soprattutto perché simboleggia la Parola di Dio di cui Paolo fu araldo e instancabile annunciatore. (Lettera agli Efesini 6,17; Ebrei 4,12) Nella mano sinistra tiene le Lettere che, destinate a Chiese e Collaboratori, ne fanno il primo e insuperato teologo del cristianesimo.
La STATUA DI SAN LUCA. Ai quattro angoli del grande Quadriportico ci sono basamenti, solo uno dei quali è sormontato da una statua eseguita nel 1893 da Francesco Fabi-Altini. È l'effigie di San Luca che fu compagno di Paolo e che nel libro degli Atti degli Apostoli ci tramanda preziosissime notizie sulla vita dell'Apostolo.
La PORTA SANTA (m 3,71 x 1,82) Durante il Giubileo dell'anno 2000, il Cardinale Roger Etchegaray benedice il nuovo portale in bronzo dorato del varco della Porta Santa (v. cap. 1). Le tre formelle lette in verticale esprimono i tre anni preparatori al grande giubileo voluti da Papa Giovanni Paolo II: l'anno dedicato al Padre ricco di misericordia, allo Spirito Santo agente principale dell'evangelizzazione, al Figlio redentore. Alla base della porta si legge in latino: Ad sacram Pauli cunctis venientibus aedem - sit pacis donum perpetuoquoe salus; è un bel distico augurale che si rivolge ai pellegrini di tutti i tempi: a quanti vengono nel santo tempio di Paolo sia concesso il dono della pace e della salvezza eterna.
LETTURA DEL MOSAICO DELLA FACCIATA. Sulla facciata appare una variegata scena musiva eseguita dallo Studio Vaticano del Mosaico, su disegni di Consoni e Agricola, 1854-1874. Frammenti del precedente mosaico del Cavallini (XIII sec.) salvati dall'incendio, sono stati utilizzati per creare un nuovo mosaico all'interno dell'Arco trionfale (v. cap. 3). 1. Nella fascia inferiore si notano 4 grandi personaggi. Sono i profeti maggiori dell'Antico Testamento: Isaia, Geremia, Ezechiele e Daniele, quasi a simboleggiare 4000 anni che hanno preceduto la venuta del Messia. 2. Nella fascia mediana, al centro della scena domina la mistica figura dell'Agnello immolato, dal cui sacrificio sono scaturite le acque della salvezza che si irradiano ai quattro punti cardinali, la redenzione è cioè destinata a tutte le genti, al mondo intero. Ai lati le due mistiche città, a sinistra Betlemme a destra Gerusalemme, dove Cristo diede inizio e compimento alla sua vicenda terrena. 3. Alla sommità, sul timpano, troneggia la figura del Cristo e ai lati, in posizione leggermente inferiore, i Santi Martiri Pietro e Paolo patroni dell'alma città di Roma. Mentre il precedente mosaico poneva Paolo alla destra di Cristo, nell'attuale, eseguito in coincidenza con la proclamazione dell'Infallibilità Papale nel Concilio Vaticano I (1870), Pietro figura alla destra di Cristo: esempio di riflesso nell'arte di un evento dottrinale. A FŐHAJÓ ÉS A NÉGY MELLÉKHAJÓ
1831 és 1854 között, az 1823-as tűzvész után Luigi Poletti újjáépítette a grandiózus belső teret (135 m hosszú, 65 m széles és 30 m magas), a teodosi bazilika stílusát és méreteit másolva. A főhajót és a kettős mellékhajókat négy sor húsz Montòrfano gránitból készült oszlop választja el egymástól. A kazettás mennyezet gazdagon aranyozott, és IX. Pius pápa címerét viseli, aki befejezte az ókori tetőszerkezet rekonstrukcióját, amelynek pompáját már az V. századi költő, Prudentius is megcsodálta: "A gerendák eltűnnek a pléharany alatt, hogy a fény úgy ragyogjon, mint a hajnali nap".
A diadalív oszlopai mellett található Szent Pál (Salvatore Revelli) és Szent Péter (Ignazio Jacometti) emlékszobrai. A többi, 1882-ből származó apostol az oldalfalak fülkéiben található.
A PÁPÁK PORTRÉTÁI A Nagy Leó pápa által az V. században felavatott és a tűzvészben nagyrészt megsemmisült kronológiai sorozatot a vatikáni mozaikiskola 1848 és 1876 között újra elkészítette. Az apátságban mintegy negyven eredeti freskót őriznek az ötödiktől a kilencedik századig.
A 2006-ban restaurált, megvilágított és mozgatható tartóra szerelt fából készült makett (1844) a bazilika bal oldali mellékhajójában található. A bazilika újjáépítéséért felelős Poletti építész Serafino Colagiacomit bízta meg az elkészítésével. A méretarány 1:50. Közelről szemügyre véve a látogató olyan részeket láthat, amelyeket a tényleges épületben nem valósítottak meg.
A HÁROMSZÉKI FRESZKÓ 36 festményt ábrázol, amelyek Szent Pál életének epizódjait ábrázolják. Ezek a középső hajó és a kereszthajó mentén találhatók, a pápai portrék felett. Korinthoszi pilaszterek választják el őket egymástól, és az ablakokkal váltakoznak. A munkát IX. Pius pápa támogatta 1857-ben, hogy helyettesítse Pietro Cavallini korábbi középkori freskóit. Számos művész dolgozott a projekten, amely három év alatt készült el. A művek elbeszélő jellegűek, mivel kronologikusan illusztrálják Pál életét. Szent Péter és Pál, Filippo Balbi alkotása, 1857.
AZ ABLAKOK A teodosi bazilika üvegablakai a költő Prudentiusnak a következő szuggesztív leírást adták: "A hullámos ablakokban sokszínű üveg csillog; így csillognak a tavaszi virágokkal tarkított rétek".Ma az ablakok vékony alabástromlemezekből készültek, I. Fuad egyiptomi király ajándéka; ezek adják a bazilika gyengéd, átszellemült fényét.
ÖTÖDIK ÉS HATODIK SZÁZADI SÍROK A bazilika padlóján a jobb szélső folyosón egy üveggel fedett nyíláson keresztül a Kr. e. II. század vége óta ezen a helyen álló nekropoliszból származó keresztény sírok egy részére nyílik kilátás.
A BYZANTINUSI AJTÓ A bazilikán belül a központi ajtó déli oldalán található a bizánci ajtó, amely a Szentélyajtó belső részét képezi. Ez az 1823-as tűzvészből megmentett legrégebbi tárgyak közé tartozik. Szakemberek restaurálták és gondosan beillesztették az új épületbe. Eredetileg Soana-i Hildebrand, a későbbi VII. Szent Gergely pápa megrendelésére készült, aki a Szent Pál kolostor elöljárója volt, és 1070-ben Konstantinápolyban öntötték egy Theodore nevű művész által. A gazdag amalfiai Pantaleon finanszírozta a művet, amelyet a chioszi Staurachios szignált. Az elegáns bronzkeretbe foglalt ötvennégy tábla a Biblia jeleneteit és szereplőit ábrázolja. Az alakok és a feliratok ritka szépségű alkotássá teszik. Részletek görög feliratokkal: 1. Szent Pál vértanúsága: "Pál Rómában halt meg"; 2. Szent Péter vértanúsága: "Péter a kereszten halt meg Néró idején"; 3. Szent András mártíromsága: "András Pátrában keresztre feszítették" az élet fáját ábrázoló kereszten.
A KONTRÁFÁD 1840-ben hat nagy, félig áttetsző alabástromból készült oszlopot (négyet kapitálisokkal) kapott XVI. gergely pápa Mohammed Alì egyiptomi alkirálytól.
