Taj Mahal

El Taj Mahal, que traducido literalmente significa “el palacio de la corona” o “la corona del palacio”, es el nombre que recibe una estupenda construcción situada en la ciudad india de Agra, cuyos orígenes son muy inciertos.

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Según la tradición, la obra fue encargada por el emperador indio Shah Jahan, para hacer realidad una de las promesas que hizo a su esposa cuando aún vivía.

La obra, que comenzó en 1632, no se terminó hasta 1654 y empleó el trabajo de muchos artesanos, algunos de los cuales vinieron de Europa e incluso uno de Italia llamado Gerónimo Veroneo, que utilizó diversos materiales de toda la India y Asia.

Hay un total de 28 tipos diferentes de piedras preciosas y semipreciosas, engastadas en el mármol blanco como motivo decorativo a lo largo de toda la estructura.

Preciosas y semipreciosas.

Durante el siglo XX, el edificio estuvo bien cuidado: en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno indio erigió andamios alrededor de la estructura para protegerla de los daños de los ataques aéreos, y esta precaución también se tomó durante la guerra entre India y Pakistán, entre 1965 y 1971.

En los últimos años, sin embargo, el Taj Mahal se ha enfrentado a un enemigo mucho más retorcido: la contaminación.

De hecho, a causa del polvo fino, el mármol blanco que lo cubre se está volviendo amarillo.

Para solucionar este problema, además de las operaciones normales de limpieza encargadas regularmente por el gobierno indio, habría que realizar también un tratamiento especial sobre el mármol, lo que requeriría un gran sacrificio de recursos económicos, hasta el punto de que las autoridades locales, precisamente para contener los costes, han decidido optar por medidas preventivas, como la ley que prohíbe la construcción de industrias contaminantes en los alrededores del Taj Mahal.

El complejo arquitectónico del Taj Mahal consta de cinco elementos principales: la darwaza (puerta de entrada), la bageecha (jardín), la masjid (mezquita), que es el lugar de culto para los peregrinos y la estructura que santifica el’todo el complejo, la mihman khana (“casa de huéspedes”, también llamada jawab) y, por último, el mausoleo o tumba del’emperador Shah Jahan.

Otras estructuras secundarias se alzan contra los muros que dividen el complejo por el exterior (lo rodean por tres lados, ya que el lado norte que da al río está libre) y son: los dos portales secundarios y las ocho torres octogonales.

Los dos portales secundarios y las ocho torres octogonales.

En el interior del jardín, hay parterres de flores, canales de agua que reflejan la imagen del Taj y avenidas arboladas.

El Taj está dividido en cuatro partes por dos canales que se cruzan ortogonalmente en el centro; cada una de las cuatro partes está a su vez dividida en otras cuatro partes por avenidas transitables.

El mausoleo propiamente dicho, por su parte, es una estructura de 68 metros de altura en su punto más alto y se asienta sobre una elevación de forma cuadrada con cuatro minaretes en sus cuatro vértices.

Podemos decir que, visto de frente, el edificio es, en su forma más simple, un rectángulo coronado por un arco ojival, cuya forma se repite luego en todas las partes de la estructura: véanse, por ejemplo, los nichos a lo largo de cada cara del edificio y que se repiten en todas las estructuras del complejo del Taj Mahal.

Por otra parte, la estructura tiene 68 metros de altura en su punto más alto y se asienta sobre una elevación cuadrada con cuatro minaretes en sus cuatro vértices.

Con esta solución de geometría autorreplicante, se mantiene con precisión una cierta continuidad entre las distintas partes del edificio y entre el edificio y el resto del complejo.

A los lados de cada abertura del edificio hay también un pináculo octogonal alto y estrecho que se eleva sobre el tejado.

Aunque las paredes están totalmente recubiertas de mármol, la estructura portante es de arenisca roja y está rematada por cinco cúpulas.

Cuatro cúpulas coronan el edificio.

La estructura también cuenta con varios minaretes, en cuyo interior hay una escalera de caracol que recorre toda la altura de la estructura para que sea posible llegar a la cima.

Por todos estos elementos y la notable belleza que originan, el edificio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1983 y en 2007 fue incluido entre las nuevas Siete Maravillas del Mundo.