O Taj Mahal, que traduzido literalmente significa “o palácio da coroa” ou “a coroa do palácio” é o nome dado a uma estupenda construção localizada na cidade indiana de Agra, cujas origens são muito incertas.
Segundo a tradição, a obra foi encomendada pelo imperador indiano Shah Jahan, para realizar uma das promessas que fez à sua esposa quando ainda era vivo.
.A obra, iniciada em 1632, só foi concluída em 1654 e contou com o trabalho de muitos artesãos, alguns vindos da Europa e até de um italiano chamado Gerónimo Veroneo, que utilizou diversos materiais de toda a Índia e Ásia.
Há um total de 28 tipos diferentes de pedras preciosas e semipreciosas, inseridas no mármore branco como um motivo decorativo em toda a estrutura.
Durante o século XX, o edifício foi bem cuidado: em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, o governo indiano ergueu andaimes em torno da estrutura para protegê-la de danos causados por ataques aéreos, e essa precaução também foi tomada durante a guerra entre a Índia e o Paquistão, entre 1965 e 1971.
Nos últimos anos, no entanto, o Taj Mahal enfrentou um inimigo muito mais tortuoso: a poluição.
De fato, por causa da poeira fina, o mármore branco com o qual está coberto está ficando amarelo.
Para resolver este problema, para além das operações normais de limpeza regularmente encomendadas pelo governo indiano, teria também de ser efectuado um tratamento especial no mármore, o que exigiria um grande sacrifício de recursos económicos, tanto que as autoridades locais, precisamente para conter os custos, decidiram optar por medidas preventivas, como a lei que proíbe a construção de indústrias poluentes na área em torno do Taj Mahal.
O complexo arquitectónico do Taj Mahal é composto por cinco elementos principais: a darwaza (porta de entrada), a bageecha (jardim), a masjid (mesquita), que é o local de culto dos peregrinos e a estrutura que santifica o’todo o complexo, o mihman khana (“guest house”, também chamado jawab) e finalmente o mausoléu ou túmulo do’imperador Shah Jahan.
Outras estruturas secundárias ficam contra as paredes que dividem o complexo do lado de fora (elas o cercam em três lados, pois o lado norte voltado para o rio é livre) e são: os dois portais secundários e oito torres octogonais.
No interior do jardim, existem canteiros de flores, canais de água que refletem a imagem do Taj e avenidas arborizadas.
O Taj é dividido em quatro partes por dois canais que se cruzam ortogonalmente no centro; cada uma das quatro partes é, por sua vez, dividida em outras quatro partes por avenidas que podem ser percorridas.
O mausoléu propriamente dito, por outro lado, é uma estrutura com 68 metros de altura no seu ponto mais alto e fica no topo de uma elevação em forma de quadrado com quatro minaretes nos seus quatro vértices.
Podemos dizer que, quando visto de frente, o edifício é, na sua forma mais simples, um retângulo encimado por um arco ogival, cuja forma é repetida em todas as partes da estrutura: veja, por exemplo, os nichos ao longo de cada face do edifício e repetidos em todas as estruturas do complexo Taj Mahal.
Com esta solução de geometria auto-replicante, uma certa continuidade é precisamente mantida entre as várias partes do edifício e entre o edifício e o resto do complexo.
Nos lados de cada abertura do edifício há também um alto e estreito pináculo octogonal que se eleva acima do telhado.
Embora as paredes sejam inteiramente revestidas de mármore, a estrutura de suporte é feita de arenito vermelho e é encimada por cinco cúpulas.
A estrutura apresenta ainda vários minaretes, no interior dos quais existe uma escada em espiral que percorre toda a altura da estrutura para que seja possível chegar ao topo.
Devido a todos estes elementos e à notável beleza que originam, o edifício foi declarado Património Mundial da Unesco em 1983 e em 2007 foi incluído entre as novas Sete Maravilhas do Mundo.
