Death Valley ist ein Wüstengebiet in den Vereinigten Staaten von Amerika, das dem gleichnamigen Nationalpark im Bundesstaat Kalifornien und einem kleinen Teil von Nevada, dem Death Valley National Park, seinen Namen gibt. Ungefähr in der Mitte des Tals liegt der tiefste Punkt Nordamerikas. Dieser unheimliche Name wurde dem Tal von einer Gruppe von Pionieren gegeben, die hier im Winter 1849-50 in der Falle saßen. Obwohl den Chroniken zufolge nur einer von ihnen letztlich nicht überlebte, waren sich die Mitglieder der Expedition sicher, dass sie hier den Tod finden würden. Als zwei andere Pioniere der Gruppe eintrafen, um sie zu retten, kehrte einer der Vermissten von den Höhen der Panamint Mountains zurück und sagte: "Auf Wiedersehen, Tal des Todes". Seitdem hat sich der Spitzname Death Valley eingebürgert. Canyons, Sanddünen, einheimische Tiere, darunter Berglöwen und Wüstenschafe, und ein Sternenhimmel machen diesen Teil der Mojave-Wüste zu einer Reise in eine andere Welt. Das Death Valley, das bei Badwater eine Höhe von -86 über dem Meeresspiegel erreicht, wird von zwei hohen Berggipfeln eingeschlossen: der Amargosa Range im Osten und der Panamint Range im Westen, wo sich der höchste Punkt des Parks - Telescope Peak - befindet, der im Winter oft schneebedeckt ist. Obwohl der Name den Eindruck erweckt, dass der Nationalpark ohne Leben ist, ist er in Wahrheit lebendiger, als Sie vielleicht denken. Vielleicht bezieht sich der Begriff "Tod" eher auf die Menschen, die die Hitze ertragen müssen, die im Sommer unerträglich wird, als auf die Tier- und Pflanzenwelt. Im Park gibt es mehr als 1.000 Pflanzenarten, von Kakteen und Kreosotbäumen im unteren Teil bis zu Wacholder und Kiefern im oberen Teil. Das Death Valley ist tatsächlich sehr heiß, mit Sommertemperaturen von bis zu 54 Grad Celsius die höchste Temperatur der Welt, weitläufig und abgelegen.
