Tapınaklar Vadisi

1997'de Unesco tarafından 'Dünya Mirası' ilan edilen Tapınaklar Vadisi'nde, Akdeniz'in en büyük arkeolojik komplekslerinden biri yer almakta olup, çoğunlukla antik zeytin ve badem ağaçlarından oluşan nadir güzellikte bir manzaraya sahiptir. Sicilya'daki en önemli Yunan kolonilerinden biri olan ve yaklaşık 450 hektarlık bir alanı kaplayan Akragas, M.Ö. 582 yılında Gela ve Rodos'tan gelen yerleşimciler tarafından kurulmuştur. 6Seçilen yer, kuzeyde Rupe Atenea ve Colle di Girgenti, güneyde ise uzun Collina dei Templi tarafından doğal olarak korunan, her iki tarafı da ağzında antik limanın (emporion) bulunduğu tek bir mecrada güneye akan Akragas ve Hypsas nehirleriyle sınırlanan bir platoydu. 5Başlangıçtan itibaren -zalimliğiyle ünlü Falarides'in (MÖ 570-554) tiranlığı altında- teraslı şehir, düzenli bir kentsel yerleşim planıyla karakterize edilmiştir. Rupe Atenea, kutsal ve savunma işlevli akropolün yeriydi; Tapınaklar Tepesi anıtsal kutsal alanları barındırıyordu; merkezi alan yerleşim ve kamu binalarını barındırıyordu; ölüler ise şehrin dışındaki nekropollere gömülüyordu. M.Ö. 6. yüzyılın son on yıllarında Akragas, 12 kilometre uzunluğunda ve dokuz kapıyla donatılmış güçlü bir surla çevriliydi. Koloni, M.Ö. 480 yılında Himera'da Kartacalılara karşı zafer kazanan tiran Theron (M.Ö. 488-471) döneminde ve hepsinden önemlisi Aragantlı filozof Empedokles tarafından kurulan demokrasi yıllarında (M.Ö. 471-406) ün ve güç kazanmıştır. Güney tepedeki olağanüstü Dor tarzı tapınaklar dizisi bu dönemde inşa edilmiştir. 1Kartacalılara karşı ikinci bir çatışma refah döneminin sonunu getirdi ve M.Ö. 406'da Akragas yıkılmıştır. Daha sonra şehir, lider Timoleon önderliğindeki Yunan kolonistlerin gelişiyle (MÖ 338 ve 334 yılları arasında) yeni bir gelişme evresi yaşadı, ancak artık bir zamanlar sahip olduğu güce ulaşamadı ve kaderi Roma ile Kartaca arasındaki Akdeniz'e sahip olma mücadelesinin sonucuna bağlandı. Pön Savaşları sırasında Akragas, MÖ 210 yılında burayı fetheden ve adını Agrigentum olarak değiştiren Romalılara karşı Kartacalılar için bir üs olmuştur. Roma egemenliği altında şehir, sülfür ticaretiyle de bağlantılı bir refah dönemi daha yaşamıştır (MS 2.-4. yüzyıl). Hıristiyanlık döneminde Tapınaklar Tepesi'nde kiliseler ve mezarlıklar inşa edilmiştir. Şehir 829'da Araplar tarafından fethedildiğinde, yerleşim alanları, şehrin ortaçağdaki isminden (Arapça Gergent veya Kerkent'ten) adını alan ve bugünkü Agrigento kasabasının uzandığı Girgenti Tepesi'ne çoktan tünemişti.