Trinta e sete metros de tijolos antigos se erguem no silêncio do deserto mesopotâmico, a poucos quilômetros ao sul de Bagdá. O Taq-i Kisra — literalmente «o arco de Cosroe» em persa — é o que resta do grande palácio imperial sassânida de Ctesifonte, e representa ainda hoje o maior arco de vão único em tijolos já construído na antiguidade. Não é uma ruína qualquer: é uma estrutura que resistiu a séculos de inundações do Tigre, a terremotos, a guerras e a décadas de abandono, e que continua a dominar a planície aluvial com uma presença quase surreal.
O palácio foi construído durante o reinado da dinastia sassânida, provavelmente no século VI d.C., sob o reinado de Cosroe I (531–579 d.C.), um dos soberanos mais poderosos da Pérsia pré-islâmica. Ctesifonte era então a capital de um império que se estendia do atual Iraque até o Afeganistão, e o palácio — conhecido em árabe como Aywān Kisrā — era o seu coração cerimonial. A sala do trono, coberta exatamente por aquele arco parabólico monumental, abrigava as audiências imperiais e os banquetes de estado. Hoje essa sala está aberta ao céu, as paredes laterais parcialmente desmoronadas, mas o arco central ainda está lá, intacto em sua geometria impossível.
Uma arquitetura sem comparações
O que torna o Taq-i Kisra extraordinário do ponto de vista técnico é sua construção em tijolos cozidos sem o uso de andaimes de madeira de suporte durante a edificação — pelo menos segundo algumas interpretações dos estudiosos. Os tijolos foram colocados inclinados em cursos sucessivos, aproveitando a coesão do argamassa de gesso para manter a estrutura em equilíbrio durante a construção. O resultado é um arco parabólico alto 37 metros e largo cerca de 26 metros, com uma profundidade da abóbada de mais de 48 metros. Nenhuma estrutura semelhante em tijolos da antiguidade tem dimensões comparáveis.
Aproximando-se da base do arco, o visitante pode observar os tijolos originais sassânidas, de cor ocre-avermelhada, alternados com seções de restauração mais recentes, algumas datando dos trabalhos realizados durante o período do governo iraquiano do século XX. As diferenças de cor e tamanho entre os tijolos antigos e os modernos são visíveis a olho nu, e contam por si só a história estratificada de um monumento que ninguém jamais abandonou completamente — nem nunca foi totalmente salvo.
O contexto histórico: Ctesifonte e o mundo sassânida
Ctesifonte foi a capital de três potências sucessivas: os Partas primeiro, os Sassânidas depois, e por um breve período também caiu sob o controle romano durante as campanhas de Trajano e Septímio Severo. A conquista árabe-islâmica de 637 d.C. marcou o fim do império sassânida, e o palácio foi progressivamente abandonado. Os tijolos do complexo foram por séculos uma pedreira de material de construção para as edificações de Bagdá, fundada pelos Abássidas em 762 d.C. a poucos quilômetros de distância. De um complexo que deveria ser imenso — as fontes árabes medievais o descrevem com jardins, pavilhões e uma sala do trono decorada com mosaicos e tapetes lendários — hoje resta apenas esta fachada, solitária e majestosa.
O famoso tapete da primavera de Cosroe, descrito pelas crônicas islâmicas como uma obra-prima tecida com fios de ouro, gemas e seda que representava um jardim em flor, foi encontrado pelos conquistadores árabes na sala do trono e cortado em pedaços para ser distribuído entre os soldados. Nenhum fragmento sobreviveu, mas a lenda daquele tapete continua a ser citada pelos historiadores da arte islâmica como um dos grandes tesouros perdidos da antiguidade.
Como visitar o Taq-i Kisra hoje
O site está localizado no distrito de Al-Mada'in, a cerca de 35 quilômetros a sudeste de Bagdá, acessível de carro em menos de uma hora a partir do centro da capital iraquiana. Visitantes internacionais ainda são raros, e esse é um dos aspectos mais peculiares da experiência: é possível estar completamente sozinho diante de um dos monumentos mais significativos da história da arquitetura mundial. O acesso ao site é geralmente livre ou sujeito a uma tarifa simbólica, mas as condições podem variar; é recomendável verificar com as autoridades locais ou com um guia antes da visita.
O melhor momento para visitar é nas primeiras horas da manhã, quando a luz suave do sol realça as texturas dos tijolos e as temperaturas são suportáveis, especialmente nos meses de verão, quando o calor pode ser extremo. Levar água suficiente é indispensável: nas proximidades imediatas do site não há estruturas turísticas equipadas. Novembro, dezembro e março são os meses climaticamente mais favoráveis. Quem está em Bagdá por razões de trabalho ou de trânsito tem uma oportunidade rara: ver de perto um arco que resistiu a quinze séculos de história, e que pouquíssimos viajantes ocidentais já fotografaram.
