Top of the World
joia de rara bellesa, el primer exemple de teatre permanent a Europa, juga un paper de primera importància en l'àmbit dels edificis teatrals europeus. Va ser Vincenzo Scamozzi, acabat de sortir de les obres del Teatre Olímpic de Vicenza, qui l'any 1588 va dissenyar el projecte d'un teatre de cort per al duc Vespasiano construït entre 1588 i 1590. L'elegant exterior té 2 ordres: el inferior, amb finestres, portals. i arestes envoltades de carreus recolzats sobre un sòcol alt, i la superior, caracteritzada per pilastres dòriques aparellades, nínxols i finestres rematades per timpans corbats triangulars i trencats que contenen copes ovoides. El curs de corda porta la inscripció en majúscules ROMA QVANTA FVIT IPSA RVINA DOCET (les ruïnes mateixes ensenyen la gran Roma), lema a la portada de 2 dels 7 llibres d'arquitectura escrits pel bolonyes Sebastiano Serio. La sala rectangular està dividida en 2 quadrats separats pel rectangular curt de l'orquestra: un ocupat per l'escenari i l'altre per la cavea semicircular. Una innovació és l'entrada posterior reservada als artistes (músics i actors), que permet l'accés als vestidors. A l'escenari elevat hi havia l'escena fixa dissenyada per Scamozzi, destruïda a la segona meitat del segle XVIII, representa una perspectiva urbana, un carrer vorejat per edificis nobles i burgesos. La sensació de profunditat s'accentuava per la inclinació de l'escenari i pel fals sostre, una volta de canó feta amb canyes de riu entrellaçades, estucats i pintats de blau, inclinada per sobre del propi escenari. Els edificis de l'escena eren de fusta, estuc i llenços pintats amb imitació de marbre i imitació de pedra. Els frescos dels laterals de l'escenari formaven part de l'escena i integraven la perspectiva de Scamozzi. A un costat, es veu la botiga d'un cirurgià-barber. De l'estructura original queda l'harmònica loggia formada per un coronament estatuari que representa les principals divinitats de l'Olimp. Les estàtues dels déus i les elegants motllures d'estuc van ser creades per l'escultor venecià Bernardino Quadri a partir d'un disseny de Scamozzi. Les figures monocromes pintades a la paret posterior de la lògia representen emperadors romans. Als nínxols hi ha 4 busts que representen la deessa Cibeles i tres antics líders. Els 2 grans frescos murals representen arcs de triomf d'estil antic, en els arcs centrals dels quals s'obren mirades urbanes. A l'esquerra hi ha la Piazza del Campidoglio i a la dreta Castel Sant'Angelo. L'entaulament que sobrepassa l'arc de la dreta porta la dedicatòria a l'emperador Rodolf II d'Habsburg que el 1577 va elevar Vespasiano al rang de duc. Els frescos que cobreixen tot el perímetre de la sala immediatament sota el terrat simulen una loggia animada per músics, còmics, dames i cavallers vestits segons els vestits de finals del 500. La referència a l'estil de Paolo Veronese es fa evident sobretot en els frescos de Villa Barbaro a Maser . L'edifici, enllestit el febrer de 1590, va ser inaugurat amb les celebracions de carnaval. Una companyia de teatre estable, pagada pel duc, va romandre a Sabbioneta fins a la mort de Vespasiano, arran de la qual el teatre, com tota la ciutat, va viure un llarg període de decadència.
