También en La Spezia, a mediados del siglo XIX, surgen nuevas necesidades culturales y recreativas relacionadas con el desarrollo de una ciudad en expansión. La construcción del Teatro Cívico, el primer edificio construido fuera de las murallas de la ciudad, comenzó en 1840 con un proyecto del arquitecto genovés Ippolito Cremona. La inauguración tuvo lugar el 18 de julio de 1846 con Ernani de Giuseppe Verdi. Comenzó un período de intensa actividad teatral. El teatro, que en 1862 corría el riesgo de ser destruido por un incendio, se convirtió en el centro cultural de la ciudad, albergando reuniones sociales en las salas del llamado "Casino Cívico", así como el primer núcleo del futuro Museo Cívico. Las iniciativas teatrales sufrieron una repentina desaceleración tras la inauguración, en 1880, del Politeama Duca di Genova: a pesar de un breve intervalo lírico, que tuvo éxito pero no tuvo continuidad, el Civico se convirtió en un lugar cada vez más importante como lugar de reuniones, conferencias, mítines, exposiciones de arte, hasta que, tras los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial, fue abandonado gradualmente. A principios de los años treinta, con la demolición del Politeama a causa del renovado trazado urbanístico, el Civico volvió a ser el teatro principal de La Spezia: completamente demolido y reconstruido desde los cimientos según el proyecto del arquitecto Franco Oliva, se inauguró el 4 de febrero de 1933 con la Tosca de Puccini. Un lugar para la prosa, los ballets y los conciertos, fue inmediatamente concebido como un cine. La actividad cinematográfica terminó en 1987 debido a la falta de accesibilidad y el teatro cerró de nuevo para su restauración de 1989 a 1995. Hoy en día, el Civico es de nuevo el teatro de la ciudad con una variada programación de invierno, algunas temporadas de verano y un importante Festival de Jazz.
