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La música de Manaos no se limita a su fauna. La "París de los Trópicos", como se la conoció a finales del siglo XIX, alberga un notable monumento cultural: el Teatro Amazonas, una majestuosa ópera que domina la plaza principal de la ciudad. Testimonio de la riqueza de Manaos en pleno auge del caucho, el teatro es un curioso intento de replicar el gusto cultural europeo en el corazón de la selva tropical.El teatro de la ópera se inauguró el 31 de diciembre de 1896, tras 15 años de minuciosa construcción y negociación. A excepción de la madera local, todos los materiales se importaron de Europa, y no se escatimaron gastos. Ciento noventa y ocho lámparas de cristal vinieron de Italia, 32 de ellas de cristal de Murano veneciano, mientras que el hierro fundido escocés sostiene las 22 columnas huecas vibrantes que contribuyen a la excelente acústica.La característica más elegante del teatro de 700 plazas es la curvatura de la sala, dispuesta en forma de lira. El arquitecto italiano Celestial Sacardim diseñó el interior siguiendo el modelo del Palais Garnier de París, y el techo, pintado por un italiano, da la impresión de estar contemplando la Torre Eiffel. La emblemática cúpula del teatro es tan innovadora como controvertida, incluso hoy en día. No todo el arte es europeo. El escenario de 75 metros de altura está adornado con un telón ilustrado por el pintor brasileño Crispim do Amaral, que representa a la diosa local del agua Iara en medio del cercano "encuentro de las aguas", entre el negro Río Negro y el lechoso Río Solimões. La innovación más imaginativa es la icónica cúpula, creada a partir de 36.000 azulejos importados de Alsacia, sobre la que está bautizada una bandera brasileña. Fue durante la construcción del teatro, en 1889, cuando Brasil se convirtió en una república, poniendo fin al gobierno imperial de Dom Pedro II. El nuevo espíritu republicano, un siglo después de la propia revolución francesa, es evidente en el lema que figura en el centro de la bandera, Orden y Progreso, que deriva de la filosofía positivista de un parisino, Auguste Comte.
