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O estilo clássico e sóbrio, um hall de entrada elegante, a grande cortina vermelha no proscênio embora de tamanho reduzido, o Teatro "Cilea" é refinado em arquitetura e mobiliário, especialmente após a restauração que o devolveu à cidade depois de mais de uma década.
O edifício situa-se na área que antes do terramoto de 1908 era ocupada pela Câmara Municipal (antigo convento dominicano). A história construtiva do teatro foi caracterizada por inúmeros obstáculos, interrupções e variações durante a construção: o projeto elaborado em 1919 foi contratado em várias seções, interrompido várias vezes por falta de recursos e concluído na década de 1930. Do ponto de vista formal, está dividido em três edifícios: o primeiro com vista para o Corso Garibaldi é o que melhor expressa as características da monumentalidade. É constituído por um pórtico central saliente no piso térreo e ao qual se acede através de uma escada central e de duas rampas laterais para viaturas. Do alpendre passa-se para o átrio construído em dois níveis e caracterizado por colunas requintadas e revestimentos de mármore. Imediatamente após o átrio entra-se no segundo corpo do edifício, o salão central, que tem a característica forma de ferradura do século XIX, ligado ao palco por um proscénio. Desenvolve-se em altura em três níveis de camarotes e uma galeria interrompida na parte central por uma caixa de honra. As caixas foram marcadas por divisórias que substituíram as colunas previstas no primeiro rascunho do projeto. O salão, sujeito a várias variantes, tinha uma cobertura abobadada com treliças metálicas. Do hall chega-se à torre cénica composta pelo palco, camarins e arrecadações. Externamente o edifício mantém a divisão em três elementos, valorizando o jogo de volumes. A fachada do corpo anterior é caracterizada por duas partes distintas que marcam os dois pisos: o primeiro é constituído por uma série de faixas horizontais em granalha martelada terminando num entablamento com decorações triglifos; o segundo, caracterizado pela tendência de colunas mistas combinadas e alternadas por janelas em arco ou com entablamento em empena. Acima das colunas há um entablamento e um frontão sobre o qual, em correspondência com as colunas, estão baixos-relevos com cabeça de musa. Do lado de fora, a sala interrompe o revestimento da parede dos alçados, destacando o corpo frontal da traseira com suas superfícies curvas. Este último é caracterizado por um frontão com vista para a Via del Torrione: é o elemento mais alto de todo o edifício, composto por três ordens de janelas, sendo a última em arco.
A primeira inauguração do Teatro ocorreu em 1931. Após a Segunda Guerra Mundial a sala do Teatro Cilea foi ampliada, dando uma nova forma à linha dos camarotes, o teto tornou-se suntuoso e imponente, e o proscênio com o novo auditório pois a orquestra era muito elegante; Cilea tornou-se assim uma das estruturas mais bonitas e funcionais da Itália e foi reinaugurada pelo prefeito Domenico Mannino em 25 de fevereiro de 1964 com a ópera Il Trovatore de Giuseppe Verdi. Por cerca de vinte anos, a estrutura acolheu companhias de prosa, variedades e teatrais, que ostentavam os mais belos nomes da cena artística italiana e internacional do pós-guerra. Em 1985, a comissão de fiscalização da prefeitura declarou o teatro inabitável devido às necessárias reformas radicais e adaptações às mais recentes normas de prevenção de incêndios. Finalmente, após quase dezoito anos de intermináveis obras, o Teatro Municipal Cilea volta à cidade de Reggio, pronto para continuar sua gloriosa tradição artística e cultural, acolhendo os artistas mais importantes desta primeira parte do século XXI. Desde 2008, algumas salas do prédio abrigam a Nova Galeria de Arte Cívica.
