De estilo clásico e sobrio, un vestíbulo elegante, o gran telón vermello do proscenio aínda que de pequeno tamaño, o Teatro "Cilea" é refinado en arquitectura e mobiliario, sobre todo despois da restauración que o devolveu á cidade despois de máis dunha década.
O edificio sitúase na zona que antes do terremoto de 1908 ocupaba o Concello (antigo convento dos dominicos). A historia construtiva do teatro caracterizouse por numerosos obstáculos, interrupcións e variacións durante a construción: o proxecto elaborado en 1919 foi contratado en varios tramos, interrompido en numerosas ocasións por falta de fondos e rematado na década dos trinta. Desde o punto de vista formal, divídese en tres edificios: o primeiro con vistas a Corso Garibaldi é o que mellor expresa as características da monumentalidade. Consta dun pórtico sobresaínte do corpo central na planta baixa e ao que se accede por unha escaleira central e dúas ramplas laterais para vehículos. Do pórtico pásase ao adro construído en dous niveis e caracterizado por refinadas columnas e revestimentos de mármore. Inmediatamente despois do adro entrase no segundo corpo do edificio, o salón central, que ten a característica forma de ferradura decimonónica, unido ao escenario por un proscenio. Desenvólvese en altura en tres gradas de palcos e unha galería interrompida na parte central por unha caixa de honra. As caixas estaban marcadas por tabiques que substituían as columnas previstas no primeiro borrador do proxecto. O salón, sometido a diversas variantes, tiña un teito abovedado con cerchas metálicas de tapa. Dende o vestíbulo chégase á torre escénica composta polo escenario, os camerinos e os trasteiros. Exteriormente o edificio mantén a división en tres elementos, potenciando o xogo de volumes. A fachada do corpo anterior caracterízase por dúas partes diferenciadas que marcan as dúas plantas: a primeira está formada por unha serie de bandas horizontais en grana martelada que rematan nun entaboamento con decoracións de triglifos; a segunda caracterizada pola tendencia de columnas compostas combinadas e alternadas por ventás de arco ou con entaboamento a dúas augas. Sobre as columnas hai un entaboamento e un frontón no que, en correspondencia coas columnas, hai baixorrelevos con cabeza de musa. No exterior, a sala interrompe o paramento da parede dos alzados, separando o corpo dianteiro da traseira coas súas superficies curvas. Este último caracterízase por un frontón que da a Via del Torrione: é o elemento máis alto de todo o edificio que consta de tres ordes de fiestras, a última delas en arco.
A primeira inauguración do Teatro tivo lugar en 1931. Despois da Segunda Guerra Mundial ampliouse a sala do Teatro Cilea, dándolle unha nova forma á liña dos palcos, o teito fíxose suntuoso e impoñente, e o proscenio co novo auditorio. pois a orquestra era moi elegante; Cilea converteuse así nunha das estruturas máis fermosas e funcionais de Italia e foi reinaugurada polo alcalde Domenico Mannino o 25 de febreiro de 1964 coa ópera Il Trovatore de Giuseppe Verdi. Durante uns vinte anos, a estrutura acolleu compañías de prosa, variedades e teatrais, que presumían dos máis fermosos nomes do panorama artístico da posguerra italiana e internacional. En 1985 a comisión de control da prefectura declarou o teatro inhabitable debido ás necesarias reformas radicais e adaptacións á máis recente normativa de prevención de incendios. Finalmente, despois de case dezaoito anos de obras interminables, o Teatro Municipal de Cilea volve á cidade de Reggio, disposto a continuar a súa gloriosa tradición artística e cultural, dando a benvida aos artistas máis importantes desta primeira parte do século XXI. Desde 2008, algunhas salas do edificio albergan a New Civic Art Gallery.
