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teatro de rara beleza, o primeiro exemplo de um teatro estável na Europa, é de primordial importância na esfera dos edifícios de teatro europeus. Foi Vincenzo Scamozzi, fresco da construção do Teatro Olimpico em Vicenza, que concebeu um teatro da corte para o Duque Vespasiano entre 1588 e 1590. O elegante exterior tem duas ordens: a inferior, com janelas, portais e cercas de freixo assentes num plinto alto, e a superior, caracterizada por pilastras, nichos e janelas dóricas acopladas, superadas por empenas triangulares e curvas contendo copos ovóides. A fáscia de corda ostenta a inscrição capital ROMA QVANTA FVIT IPSA RVINA DOCET (as próprias ruínas ensinam-nos como Roma era grande), um lema encontrado na página de título de 2 dos 7 livros sobre arquitectura escritos pelo bolonheses Sebastiano Serio. A sala rectangular está dividida em 2 quadrados separados pela pequena orquestra rectangular: um ocupado pelo palco e o outro pela caverna semicircular. Uma inovação é a entrada traseira reservada aos artistas (músicos e actores), que permite o acesso aos camarins. No palco elevado, o palco fixo concebido por Scamozzi, que foi destruído na segunda metade do século XVIII, representa uma perspectiva urbana, uma rua forrada de edifícios nobres e burgueses. A sensação de profundidade foi acentuada pela inclinação do palco e do tecto suspenso, uma abóbada de canas de rio tecidas, estucadas e pintadas de azul, inclinadas acima do próprio palco. Os edifícios do palco eram feitos de madeira, estuque e mármore falso pintado e pedra falsa. Os frescos nos lados do palco faziam parte da cena e complementavam a visão de perspectiva de Scamozzi. De um lado, o atelier de um barbeiro cero é reconhecível. Tudo o que resta da disposição original é a loggia harmoniosa com uma coroação estatuária representando os principais deuses olímpicos. As estátuas dos deuses e as elegantes molduras em estuque foram feitas pelo escultor veneziano Bernardino Quadri a um desenho de Scamozzi. As figuras monocromáticas pintadas na parede traseira da loggia retratam imperadores romanos. Nos nichos encontram-se 4 bustos, representando a deusa Cibele e três antigos condomínios. Os 2 grandes frescos de parede retratam arcos triunfantes em estilo antigo, nos arcos centrais dos quais se abrem vistas urbanas. À esquerda está pintada a Piazza del Campidoglio e à direita o Castel Sant'Angelo. A entablatura que ultrapassa o arco à direita ostenta a dedicação ao imperador Rudolph II dos Habsburgos, que elevou a Vespasian à categoria de Duque em 1577. Os frescos que percorrem todo o perímetro da sala imediatamente sob o telhado simulam uma loggia animada por músicos, comediantes, damas e cavaleiros vestidos de acordo com os trajes do final do século XVI. A referência ao estilo de Paolo Veronese é evidente, especialmente para os frescos de Villa Barbaro em Maser. O edifício, concluído em Fevereiro de 1590, foi inaugurado com as celebrações carnavalescas. Uma companhia de teatro estável, assalariada pelo duque, permaneceu em Sabbioneta até à morte de Vespasiano, após o que o teatro, como toda a cidade, viveu um longo período de declínio.
