El Teatro Sociale fue construido entre 1817 y 1819, reflejando la convicción de la época de que el melodrama era el género de entretenimiento que merecía la mayor consideración. En el momento de la construcción del Teatro Sociale, Rovigo ya contaba con una tradición más que centenaria en este género. El primer documento de un melodrama representado en Rovigo se remonta a 1683: la representación tuvo lugar en la sala de la Loggia dei Notai, ya que el primer teatro de la ciudad se construyó, por iniciativa de Celio Campagnella, en 1694 en el actual Corso del Popolo. A pesar de la relativa escasez de población y de la objetiva escasez de riqueza, el melodrama en Rovigo debió de gozar de un considerable favor, si pronto se hicieron normales en la ciudad tres temporadas de ópera al año, la más importante de las cuales se celebraba en otoño, coincidiendo con la feria. Unos años después de Campagnella, se inauguró un nuevo teatro en la ciudad. Se construyó a instancias del conde Marco Antonio Manfredini, a partir de una idea del carpintero de Rovigo Bottari, y se situó a lo largo de la actual Via Mazzini, frente al Palacio de Justicia. En 1788 el "Teatro Manfredini" fue vendido a los nobles de Roncale, que heredaron su nombre y lo renovaron y ampliaron. Tras más de un siglo de actividad, fue demolido en 1851. De dimensiones más modestas era el Teatro Zamatteo, construido por los artesanos-artistas Antonio y Michele Zamatteo. Definida en su momento como una pequeña obra de arte, fue muy admirada por los aficionados que pasaban por la ciudad. El pequeño teatro era la sede de una escuela de música, se utilizaba como sala de ensayos para la banda del pueblo y, en ocasiones, se usaba como salón de baile. Vendida al abogado Guglielmo Levi, recibió el nombre de su hijo Dante, que la convirtió en cine. Fue demolido alrededor de 1940 para construir el cine Odeon. El Teatro Lavezzo se construyó en la ciudad en 1852, detrás del Teatro Sociale, para acoger espectáculos populares. En 1816 se constituyó la Sociedad de Teatro y se recurrió al ingeniero de Rovigo Sante Baseggio para que construyera el nuevo edificio, que se abrió al público la noche del 3 de marzo de 1819 con "L'ombra di Fetonte", el homenaje de gratitud de Rovigo a Campioni. La inauguración oficial tuvo lugar el 26 de abril de 1819 con "Adelaide di Borgogna" de Pietro Generali. En la noche del 21 al 22 de enero de 1902, un incendio destruyó casi por completo el teatro, salvando únicamente la fachada y el vestíbulo. El teatro se reconstruyó en dos años. El proyecto, realizado por el ingeniero de Padua Daniele Donghi, conservó la parte delantera del edificio anterior, que permaneció prácticamente intacta, con su hermosa fachada neoclásica y su suntuoso vestíbulo decorado con agradables pinturas. Para el auditorio, el arquitecto fue uno de los primeros en experimentar con el uso del hormigón armado para un fin tan especial; el resultado, desde el punto de vista de la acústica, fue sin duda un éxito. Gracias a la decoración de Giovanni Vianello, el teatro de Rovigo fue uno de los primeros del Véneto en adoptar los cánones del Art Nouveau. El nuevo teatro fue inaugurado por Pietro Mascagni con "Iris" el 12 de octubre de 1904 y asumido en 1964 por la Administración Municipal, que lo gestiona a través del Departamento de Cultura. El Teatro Sociale es un teatro de ópera tradicional desde 1967. Hoy en día acoge ópera, danza, teatro, conciertos, jazz y numerosas iniciativas para los jóvenes.