Der Wind des Mittelmeers weht von der Klippe, während du auf den Kalksteinstufen des Theaters von Kourion sitzt. Unter dir, steil abfallend, wechselt das Meer die Farbe von Türkis zu tiefblau. Vor dir wartet die restaurierte Stebühne, wie sie seit über zweitausend Jahren wartet. Dieses griechisch-römische Amphitheater ist kein einfacher archäologischer Standort: Es ist ein Ort, der noch lebendig ist, wo jeden Sommer Schauspieler und Musiker die Bühne betreten mit dem gleichen Horizont, den die Römer im 2. Jahrhundert n. Chr. sahen.
Kourion ist einer der wichtigsten archäologischen Stätten Zyperns, gelegen auf dem Vorgebirge über dem Dorf Episkopi, in der Region Limassol. Das Theater wurde ursprünglich in der hellenistischen Zeit, etwa im 2. Jahrhundert v. Chr., erbaut und später von den Römern zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. erweitert und umgebaut. Nach Jahrhunderten der Vernachlässigung und Schäden durch Erdbeben — insbesondere dem verheerenden von 365 n. Chr. — wurde das Theater ab den 1950er Jahren systematisch ausgegraben, mit Kampagnen, die vom Museum von Philadelphia und später vom Departement für Antiquitäten Zyperns durchgeführt wurden. Die Restaurierungsarbeiten haben der Struktur eine Form zurückgegeben, die es heute ermöglicht, bis zu etwa 3.500 Zuschauer zu beherbergen.
Die Architektur, die du mit der Hand berühren kannst
Beim Hinaufsteigen der Stufen der Cavea bemerkst du sofort die Qualität des lokalen Steins: ein helles, fast goldenes Kalkstein, das die Wärme der zypriotischen Sonne absorbiert. Die Struktur folgt dem klassischen Schema des griechisch-römischen Theaters, mit der Cavea, die teilweise in den natürlichen Hügel gegraben und teilweise auf künstlichen Stützkonstruktionen gebaut ist. Die Bühne — die eigentliche Bühne — wurde nach philologischen Kriterien rekonstruiert, und man kann noch einige originale Säulen sehen, die in die moderne Struktur integriert sind. Die Orchester, der kreisförmige Raum zwischen der Bühne und den ersten Sitzreihen, ist mit Steinplatten gepflastert, die auf die römische Restaurierung zurückgehen.
Was jedoch am meisten beeindruckt, ist die Lage. Das Theater befindet sich etwa 70 Meter über dem Meeresspiegel, auf einem Vorgebirge, das die Südküste Zyperns überblickt. Vom oberen Rand der Cavea hat man einen klaren Blick auf die Lagune des Salzsees von Akrotiri, eines der größten Feuchtgebiete der Insel, das im Winter rosa Flamingos beherbergt. Es ist eine Aussicht, die kein überdachtes Theater jemals bieten kann.
Ein Ort, der noch in Gebrauch ist: die Sommeraufführungen
Das Theater von Kourion ist kein Freiluftmuseum im engeren Sinne. Jeden Sommer, zwischen Juni und August, bringt das Kourion Festival Theaterproduktionen, Konzerte und Tanzaufführungen auf die Bühne. Es handelt sich um Veranstaltungen, die von klassischem griechischem Theater — Sophokles, Euripides — bis hin zu zeitgenössischen Produktionen und internationalen Musik-Konzerten reichen. Eine Aufführung hier zu besuchen bedeutet, dort zu sitzen, wo die Römer saßen, mit der gleichen Abendbrise und dem gleichen Sternenhimmel über dem Kopf.
Die Tickets für die Abendaufführungen kosten in der Regel zwischen 15 und 40 Euro, je nach Veranstaltung, und es wird empfohlen, sie im Voraus zu kaufen, da die verfügbaren Plätze schnell ausverkauft sind, insbesondere bei den bekanntesten Produktionen. Tagsüber kostet der Eintritt zur archäologischen Stätte von Kourion — die das Theater, die römischen Thermen und das Haus von Eustolios mit seinen Mosaiken umfasst — etwa 4,50 Euro für Erwachsene.
Besuchen Sie es am besten
Der beste Zeitpunkt, um das Theater zu besuchen, ist am späten Nachmittag, etwa eineinhalb Stunden vor Sonnenuntergang. Das schräg einfallende Licht hebt die Details des Steins hervor und die Temperatur sinkt auf angenehme Werte, selbst im Hochsommer, wenn sie tagsüber über 35 Grad steigen kann. Wasser mitzunehmen ist unerlässlich: Das Gebiet ist exponiert und es gibt keine Brunnen entlang des inneren Weges der Stätte.
Um Kourion von Limassol aus zu erreichen, fährt man etwa 18 Kilometer nach Westen entlang der Küstenstraße B6. Es gibt keine direkte Busverbindung mit bequemen Haltestellen zur Stätte, daher ist die praktischste Option ein Mietwagen oder ein Taxi. Das Parken am Eingang ist kostenlos. Planen Sie mindestens zwei Stunden ein, um die gesamte archäologische Stätte zu besichtigen, einschließlich des Theaters, der Thermen und der Mosaiken des Hauses von Eustolios, die allein aufgrund der außergewöhnlichen Qualität der Bodenverzierungen einen längeren Halt verdienen.
Warum die Reise wert ist
Es gibt antike Theater im gesamten Mittelmeerraum, aber nur wenige kombinieren die Qualität der Restaurierung, die kontinuierliche Nutzung und eine so dramatische Landschaftslage wie das von Kourion. Auf den Rängen zu sitzen während einer Abendvorstellung, mit der Sonne, die über dem Meer untergeht und den Lichtern der Bühne, die langsam angehen, ist ein Erlebnis, das in die Kategorie der schwer zu vergessenden Dinge gehört. Nicht aus mystischen oder rhetorischen Gründen, sondern aus einem konkreten und einfachen Grund: Das Theater funktioniert immer noch, genau so, wie es entworfen wurde.
