Wenn die Sonne beginnt, sich dem Horizont zuzuneigen und das goldene Licht über die Ebenen von Hampi strömt, leuchten die Granitblöcke des Vittala-Komplexes in einem warmen Orange, das zu kommen scheint aus dem Inneren des Steins selbst. Es ist kein optischer Effekt: Es ist die Natur des lokalen Granits, der aus den umliegenden Hügeln abgebaut und von den Meisterhandwerkern des Vijayanagara-Reiches im 15. Jahrhundert bearbeitet wurde, der auf das schräg einfallende Licht mit einer fast übernatürlichen Helligkeit reagiert. In diesem Moment offenbart der Tempel seine wahre Seele.
Der Shree Vijaya Vittala Tempel-Komplex, der Vittala — einer Form des Gottes Vishnu — gewidmet ist, wurde hauptsächlich während der Herrschaft von Krishnadevaraya erbaut, einem der mächtigsten Herrscher der Vijayanagara-Dynastie, die von 1509 bis 1529 regierte. Unter seiner Schirmherrschaft wurde Hampi zu einem der reichsten und bevölkerungsreichsten städtischen Zentren Asiens, und der Vittala-Tempel war dessen höchste künstlerische und religiöse Ausdrucksform.
Der Steinkarren: ein Symbol der dravidischen Architektur
Das am meisten fotografierte Element der gesamten Stätte ist ohne Zweifel der Steinkarren, der sich im Haupthof des Tempels befindet. Es handelt sich um ein Ratha — einen Prozessionswagen — der vollständig aus Granit gemeißelt ist, mit Rädern, die einst tatsächlich um die Achse rotieren konnten. Die Räder, die jeweils etwa anderthalb Meter hoch sind, sind mit Blütenblättern und geometrischen Mustern von millimetergenauer Präzision verziert. Der Karren war ursprünglich Garuda gewidmet, dem mythischen Wesen, das halb Mensch und halb Adler ist, dem Fahrzeug von Vishnu, und diente als sekundäres Heiligtum innerhalb des heiligen Bereichs.
Was beeindruckt, wenn man sich nähert, ist die stilistische Kohärenz des Ganzen: Der Karren ist kein isoliertes Element, sondern steht im Dialog mit den Gopuram-Türmen und den Mandapa — den hypostylen Hallen — die ihn umgeben und eine einheitliche architektonische Komposition schaffen. Jede Oberfläche ist mit Reliefs bedeckt, die Elefanten, Pferde, Figuren von Tänzerinnen und mythologische Szenen aus den großen indischen Epen darstellen.
Die musikalischen Säulen: ein klingender Stein
Innerhalb des Raums der musikalischen Säulen — bekannt als Ranga Mandapa — befindet sich eines der außergewöhnlichsten akustischen Experimente der indischen mittelalterlichen Architektur. Die 56 Granitsäulen des Hauptmandapa wurden so bearbeitet, dass sie, wenn man sie sanft mit den Fingern schlägt, Töne erzeugen, die verschiedenen musikalischen Noten entsprechen. Die Säulen sind in Cluster gruppiert und jede Gruppe gibt einen unterschiedlichen Klang von sich, der traditionelle indische Instrumente wie das Mridanga, die Flöte und die Glocken nachahmt.
Die indischen Behörden haben heute den direkten Kontakt mit den Säulen eingeschränkt, um sie vor Abnutzung zu schützen, aber autorisierte lokale Führer demonstrieren das Phänomen mit speziellen Instrumenten. Es lohnt sich, innezuhalten und zuzuhören: Der Klang, der aus dem Granit entsteht, ist überraschend klar und resonant und bleibt selbst für die Ingenieure, die ihn untersucht haben, schwer zu erklären. Die Bautechnik wird den Steinmetzen von Vijayanagara zugeschrieben, aber es ist kein einzelner spezifischer Handwerker dokumentiert.
Der Kontext: Hampi und die Ruinen des Flusses Tungabhadra
Der Vittala-Tempel befindet sich im nordöstlichen Teil der UNESCO-Weltkulturerbestätte Hampi, die seit 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, etwa einen Kilometer vom Royal Bazar entfernt, der einst direkt zum Komplex führte. Auf diesem Weg begegnet man den Überresten von Werkstätten, Brunnen und Säulenbasen, die es ermöglichen, sich die geschäftliche Lebhaftigkeit einer der wohlhabendsten Hauptstädte des indischen Subkontinents vor der Zerstörung durch die Sultanate des Deccan im Jahr 1565 vorzustellen.
Die umliegende Landschaft wird von riesigen, abgerundeten Granitblöcken dominiert, die aus der Ebene wie natürliche Skulpturen emporragen, während der Fluss Tungabhadra wenige hundert Meter nördlich des Tempels fließt. Dieses geologische Szenario ist nicht zufällig: Die Bauherren von Vijayanagara wählten dieses Gebiet absichtlich aufgrund der sofort verfügbaren Baumaterialien, die vor Ort abgebaut, transportiert und bearbeitet wurden.
Praktische Tipps für den Besuch
Das Eintrittsticket für den Vittala-Komplex kostet derzeit 600 indische Rupien für ausländische Besucher (etwa 6-7 Euro), während die Gebühr für indische Staatsbürger erheblich reduziert ist. Die Stätte ist von 8:30 bis 17:30 Uhr geöffnet und die durchschnittliche Besuchszeit beträgt etwa zwei Stunden, aber wer die musikalischen Säulen und den Wagen in Ruhe fotografieren möchte, sollte mindestens drei Stunden einplanen.
Die beste Zeit für den Besuch ist der späte Nachmittag, ab 15:30 Uhr, wenn das seitliche Licht die Dreidimensionalität der Reliefs betont und der Granit die bernsteinfarbene Tönung annimmt, für die die Stätte berühmt ist. Zu vermeiden sind die zentralen Stunden des Tages zwischen November und März, wenn die Sonne noch intensiv ist und der Reflex auf dem hellen Granit selbst die einfache Beobachtung erschweren kann. Um den Tempel vom Hauptbereich von Hampi zu erreichen, kann man ein Motor-Rickshaw nehmen oder in etwa zwanzig Minuten zu Fuß den Königlichen Basar entlanggehen und die Überreste des historischen Weges genießen.
