Temple païen de Garni

Le temple de Garni est le seul bâtiment gréco-romain à colonnades encore debout en Arménie et dans l'ancienne Union soviétique. Construit selon l'ordre ionique, il est situé dans le village de Garni, en Arménie centrale. Il s'agit de la structure et du symbole les plus connus de l'Arménie pré-chrétienne. Selon les recherches de certains historiens, le temple a été créé par le roi arménien Trdat Ier, qui a régné dans la seconde moitié du Ier siècle. Selon le cunéiforme trouvé dans le village de Garni, le temple a ensuite été conquis par le roi Argishti dans la première moitié du VIIIe siècle, après quoi il a construit la forteresse d'Erebuni, qui a commencé à se développer et est devenue plus tard la capitale de l'Arménie, l'Erevan moderne.

À partir du IIIe siècle avant J.-C. et jusqu'au IVe siècle, le temple de Garni a été la résidence d'été des rois arméniens, car il était apprécié tant par les rois que par la population pour son inaccessibilité.

Le temple a été créé en l'honneur de l'ancien dieu arménien Mihr - le dieu du Soleil, de la lumière et de la pureté. En 301, l'Arménie a adopté le christianisme comme religion d'État, et tout ce qui était lié d'une manière ou d'une autre au paganisme a été détruit, et le temple Garni est le seul temple païen qui subsiste aujourd'hui en Arménie.

L'armée de Trdat III, le nouveau souverain, afin de renforcer et de protéger la nouvelle religion, a brûlé tous les temples, statues et reliques païens. Cependant, grâce à la bonté de la sœur du roi, Khosrovandukht, qui a demandé à son frère de ne pas détruire ce temple, seules les images et les statues des dieux païens ont été détruites.

Cependant, le temple de Garni n'était pas hors de danger. Les campagnes destructrices des légions romaines contre l'Arménie au 1er siècle ont causé des dommages dévastateurs au temple, et le tremblement de terre de 1679 près du village de Garni a dispersé les colonnes et les pierres du temple dans toutes les directions, dans la rivière Azat et dans la gorge autour du cap triangulaire. À l'époque soviétique, grâce aux efforts de la population locale, le temple a été entièrement reconstruit avec les pierres d'origine. Les pièces manquantes ont été remplacées par des pierres vierges afin de les rendre facilement reconnaissables.