Templo Pagão de Garni

O Templo de Garni é o único edifício de colunata greco-romana de pé na Arménia e na antiga União Soviética. Construído na ordem iónica, está localizado na aldeia de Garni, no centro da Arménia. É a estrutura mais conhecida e símbolo da Arménia pré-cristã. Segundo a pesquisa de alguns historiadores, o templo foi criado pelo rei arménio Trdat I, que governou na segunda metade do século I. Segundo o cuneiforme encontrado na aldeia de Garni, o templo foi posteriormente conquistado pelo rei Argishti na primeira metade do século VIII, após o que construiu a fortaleza de Erebuni, que começou a desenvolver-se e mais tarde se tornou a capital da Arménia, o moderno Yerevan.

Desde o III AC até ao século IV, o templo Garni foi a residência de verão dos reis arménios, porque era apreciado tanto pelos reis como pela população devido à sua inacessibilidade.

O templo foi criado em honra do antigo deus arménio Mihr - o deus do Sol, luz e pureza. Em 301, a Arménia adoptou o cristianismo como a sua religião de estado, e tudo o que estava de alguma forma ligado ao paganismo foi destruído, e o templo Garni é hoje o único templo pagão sobrevivente na Arménia.

O exército de Trdat III, o novo governante, a fim de fortalecer e proteger a nova religião, queimou todos os templos pagãos, estátuas, relíquias. Contudo, graças à graciosidade da irmã do rei, Khosrovandukht, que pediu ao seu irmão para não destruir este templo, por isso apenas as imagens e estátuas dos deuses pagãos foram destruídas.

No entanto, o templo de Garni não estava fora de perigo. As campanhas destrutivas das legiões romanas contra a Arménia no século I causaram danos devastadores ao templo, e o terramoto de 1679 perto da aldeia de Garni espalhou colunas e pedras do templo em todas as direcções, para o rio Azat e para o desfiladeiro à volta da capa triangular. O templo foi reconstruído nos tempos soviéticos pelos esforços da população local. O templo foi inteiramente reconstruído utilizando pedras originais. As peças em falta foram substituídas por pedras em branco para as tornar facilmente reconhecíveis.