Templul a fost construit în primul secol d.HR. de regele Tiridates I al Armeniei, iar construcția a fost finanțată datorită banilor pe care regele armean i-a primit de la împăratul Nero în timpul vizitei sale la Roma. Templul a fost dedicat zeului Mithras.
Acoperișul clădirii este susținut de 24 de coloane de ordin Ionic. Spre deosebire de alte temple greco-romane, Garni are o bază de bazalt. . Distrus de un cutremur din secolul al III-lea, a fost reconstruit în 1979 cu materialele originale, care, contrar a ceea ce s-a întâmplat adesea la Roma, nu au fost folosite pentru a construi alte clădiri, ci au fost lăsate abandonate acolo unde se aflau. de interes deosebit sunt băile termale, situate în partea de nord a sitului, care au o celulă de încălzire bine conservată. Podeaua interioară a băii este decorată cu mozaicuri inspirate din figuri din mitologia greacă, printre care se remarcă Teti, care a fost realizată cu pietre naturale de 15 culori diferite.. Una dintre inscripțiile în limba greacă spune :" Am lucrat fără să primim nimic".
După convertirea armenilor la creștinism, unele biserici și palatul unui katholikos au fost construite în limitele cetății: chiar și din aceste clădiri, ca toate celelalte (cu excepția templului), rămân doar câteva ruine.
În secolul al IV-lea, când Armenia a fost convertită la creștinism, regii țării au făcut din templul lui Garni reședința lor de vară, unde mai târziu regele Khosrov a plecat la vânătoare. Palatul a katholikos a fost construit în limitele cetății. Alături de templu se află ruinele și baza unei biserici creștine din secolul al VII-lea, distruse de un cutremur în thev, care era mult mai mare decât templul păgân.
Acest templu este o minune printre templele din Est. Unicitatea sa constă în faptul că este singurul exemplu de arhitectură elenistică pe teritoriul Armeniei actuale și Caucaso.Il peisajul fantastic al defileului garni lovește imaginația.
În afara zonei fortificate există și alte lăcașuri de cult: o biserică dedicată Mariei, alta dedicată Sfântului Mashtots, precum și ruinele monsatero din Havuts Tar.
