A água ainda flui, morna e levemente efervescente, através de banheiras de mármore rachado adornadas com mosaicos que retratam atletas e trabalhadores felizes. No Legends Tskaltubo Spa Resort, na cidade termal de Tskaltubo, na Geórgia Ocidental, o tempo parece ter parado em meados do século XX, quando o próprio Stalin frequentava esses estabelecimentos como hóspede privilegiado. Hoje, algumas das salas de banho foram parcialmente restauradas e reabertas ao público, enquanto outras permanecem em um fascinante estado de abandono controlado, com estuques dourados se desintegrando nos tetos e janelas em arco que emolduram jardins selvagens.
Tskaltubo deve sua fama às águas minerais naturais que brotam do subsolo a uma temperatura constante de cerca de 33-35 graus Celsius, sem necessidade de aquecimento artificial. Essas águas contêm radônio e dióxido de carbono em concentrações terapêuticas, característica que as tornou famosas em toda a União Soviética a partir da década de 1930. No auge de sua popularidade, nas décadas de 1970 e 1980, a cidade recebia mais de seis milhões de visitantes por ano, vindos de todos os cantos do bloco soviético.
A história dos estabelecimentos termais
A construção dos grandes pavilhões termais de Tskaltubo ocorreu principalmente entre os anos 1926 e 1950, seguindo os cânones da arquitetura neoclássica soviética. Os edifícios, numerados progressivamente, apresentam fachadas imponentes com colunas, frontões decorados e interiores revestidos de mármore local. O pavilhão número 6, hoje parcialmente recuperado e integrado no complexo do Legends Resort, é um dos exemplos melhor conservados dessa estética, com suas salas circulares e as cabines de banho privadas ainda reconhecíveis em sua estrutura original.
Após o colapso da União Soviética em 1991, Tskaltubo caiu em um rápido declínio. Os estabelecimentos foram abandonados e muitos edifícios foram ocupados por refugiados internos georgianos que fugiram do conflito na Abkházia. Somente nos anos 2000 e 2010 o governo georgiano e alguns investidores privados iniciaram um lento processo de recuperação, que levou à reabertura parcial de alguns pavilhões, incluindo aquele hoje administrado pelo Legends Resort.
A experiência terapêutica nas banheiras de radônio
Tomar um banho nas águas de Tskaltubo é uma experiência fisicamente distinta de qualquer outro spa europeu. A água, que brota naturalmente à temperatura do corpo, não queima nem estimula: envolve o corpo em uma sensação de peso suave e relaxamento muscular progressivo. As bolhas de dióxido de carbono se depositam na pele como um filme efervescente. Os médicos locais tradicionalmente prescreviam ciclos de 10-12 banhos com duração de 8-12 minutos cada um para tratar doenças cardiovasculares, artrite e distúrbios do sistema nervoso.
Dentro do Legends Resort é possível reservar sessões de balneoterapia nas banheiras restauradas, onde a equipe qualificada supervisiona os tempos de imersão. As cabines privadas em mármore branco mantêm a aparência original dos anos quarenta, com torneiras de época e paredes azulejadas em branco e verde. O contraste entre o luxo decadente dos interiores e a simplicidade essencial do tratamento cria uma atmosfera difícil de encontrar em outro lugar.
O contexto natural e arquitetônico
Tskaltubo está localizado na região da Imereti, a cerca de 10 quilômetros de Kutaisi, a segunda cidade da Geórgia. A paisagem circundante é a das colinas subtropicais da Geórgia ocidental, com vegetação exuberante, árvores de grande porte e uma umidade que torna o ar denso e perfumado. O parque central da cidade, que conecta os vários pavilhões termais ao longo de alamedas arborizadas, ainda é percorrível a pé e permite observar de perto os edifícios abandonados com suas fachadas descascadas e os espinhos que crescem através das janelas trancadas.
Caminhar entre os pavilhões não restaurados, visíveis do exterior ao longo das vias públicas, oferece uma perspectiva única sobre a arquitetura monumental soviética em estado de abandono. Os mosaicos decorativos que adornam algumas fachadas externas ainda são legíveis, com figuras estilizadas que celebram o trabalho, o esporte e a saúde coletiva.
Dicas práticas para a visita
A maneira mais simples de chegar a Tskaltubo é partir de Kutaisi, conectada com voos diretos para muitas cidades europeias através do aeroporto internacional David the Builder. De Kutaisi, chega-se a Tskaltubo em 20-30 minutos de táxi ou marshrutka, os minivans compartilhados típicos da Geórgia, com tarifas muito acessíveis. É recomendável reservar as sessões termais no Legends Resort com antecedência, especialmente nos meses de verão, pois a capacidade das piscinas restauradas é limitada.
O melhor período para visitar é a primavera (abril-maio) ou o início do outono (setembro-outubro), quando as temperaturas externas são agradáveis para passear no parque e o resort está menos lotado em comparação com a alta temporada de verão. Quem deseja explorar os pavilhões abandonados deve saber que o acesso não autorizado aos edifícios fechados é proibido: é preferível limitar-se às áreas públicas e aos passeios organizados oferecidos pelo próprio resort, que também incluem algumas seções históricas não acessíveis de outra forma.
