Første gang Thanksgiving Day blev fejret i Nordamerika blev i 1578, da den engelske opdagelsesrejsende Martin Frobisher ankom på det nye kontinent og bestilte en ceremoni for at takke Gud for den beskyttelse, der gives til hans parti under den lange og farlige ocean crossing. Imidlertid, de fleste moderne nordamerikanere forbinder Thanksgiving-traditionen med grundlæggerne. Amerikanerne fejrer Thanksgiving den fjerde torsdag i November, fordi præsident Abraham Lincoln erklærede denne dag en ferie i sin berømte Thanksgiving proklamation af 1863. Måske få mennesker ved, at Sarah Josepha Hale, en af de vigtigste kvinder, men alligevel lidt anerkendt i amerikansk historie, stod bag præsidentens beslutning. Sarah påvirket præsidenten til officielt at proklamere en Thanksgiving Day, idet han troede at observere det ville forene landet og bringe det sammen igen i den vanskelige periode af Løsrivelseskrigen (også kendt som borgerkrigen). Skålen, der absolut ikke kan gå glip af ved bordet på Thanksgiving Day, er kalkunen, hvis oprindelige forbrug går tilbage til befolkningen i A .tekerne, i det nyligt erobrede Amerika, og derefter "genimporteres" mere end et århundrede senere til Massachusetts kyster af grundlæggerne. I hver familie koges den efter sin egen hemmelige opskrift og ledsages ofte af andre typiske retter såsom sovs, kartoffelmos, søde kartofler, tranebærsauce og grøntsager af forskellige slags.
