Top of the World
Όπως έγραψε ο Paul Theroux στο ταξιδιωτικό του το 1979 The Old Patagonian Express: «Ήθελα κάτι εντελώς πιο άγριο, τον πιο αδέξιο ρομαντισμό της παραξενιάς». Λίγα αποσπάσματα συνοψίζουν καλύτερα αυτό το μέρος της Παταγονίας. Το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού του Theroux έγινε με το ατμοκίνητο τρένο που είναι ακόμα γνωστό τοπικά ως La Trochita, ή «The Little Gauge», αν και το όνομα που το βάφτισε έχει μπει από τότε σε κοινή χρήση, ακόμα κι αν η υπηρεσία είναι πολύ μειωμένη. ημέρες. Ωστόσο, για τους λάτρεις των σιδηροδρόμων - και των ταξιδιών - παραμένει μια συναρπαστική προοπτική.
Σήμερα, μόνο η περίεργη τσάρτερ εκτελεί την πλήρη διαδρομή 402 χιλιομέτρων μεταξύ Esquel και Ingeniero Jacobacci. Η πιο βιώσιμη επιλογή τώρα για τους ταξιδιώτες είναι το εβδομαδιαίο τρέξιμο 20 χιλιομέτρων μεταξύ του Esquel και του εγγενούς οικισμού Μαπούτσε του Nahuel Pan (45 λεπτά), καθώς οδηγείτε σε παλιά vintage βαγόνια. Τα λιγότερο συχνά δρομολόγια καλύπτουν τη διαδρομή 165 χιλιομέτρων μεταξύ Esquel και El Maitén (9 ώρες), συνήθως συμπίπτουν με τις εργασίες συντήρησης στους κινητήρες.
Αλλά όποια διαδρομή κι αν ακολουθήσετε, αξίζει να εξερευνήσετε την περιοχή. Ακριβώς νότια του Esquel βρίσκεται το Trevellin, η αρχετυπική «πράσινη κοιλάδα» που αναζητούσαν οι Ουαλοί άποικοι στα τέλη του 19ου αιώνα - στα τσαγιέρια και στα παρεκκλήσια του ακούγονται ακόμα τα Ουαλικά σήμερα. Στα ανατολικά βρίσκονται οι πεδιάδες του Chubut που μοιάζουν με στέπα ή κατευθυνθείτε βόρεια του El Maitén για την περιοχή των λιμνών της Αργεντινής - ένα απαλό μείγμα από χιονισμένες κορυφές και δάση οξιάς που πλαισιώνουν τα κρυστάλλινα νερά. Ωστόσο, ελάχιστα μπορούν να συναγωνιστούν τον ρομαντισμό της περιπλάνησης στους άγριους πρόποδες των Άνδεων.
