Das Wasser ist warm, auch wenn das Meer kalt erscheint. In Therma, einem kleinen Dorf an der Nordküste der Insel Ikaria, treten natürliche Thermalquellen direkt zwischen den Küstenfelsen hervor und vermischen sich mit dem Wasser der Ägäis, wodurch warme Becken entstehen, in denen man eintauchen kann, während man den griechischen Horizont betrachtet. Es ist kein ausgestattetes Spa und kein modernes Resort: Es ist ein geologisches Phänomen, das die Bewohner der Insel seit Jahrhunderten mit der gleichen Einfachheit nutzen, mit der man zum Meer geht.
Ikaria ist bekannt dafür, eine der sogenannten Blauen Zonen zu sein, die Gebiete der Welt, in denen die Bevölkerung statistisch länger lebt als der globale Durchschnitt. Die Thermalquellen von Therma sind Teil dieser lokalen Geschichte: Die älteren Bewohner, die frühmorgens in die Küstenbecken eintauchen, sind ein alltäglicher Anblick, keine touristische Darbietung. Das Wasser der Quellen enthält Radon und andere radioaktive Mineralien in Konzentrationen, die von der traditionellen Thermalkurmedizin als therapeutisch angesehen werden, und deshalb hat die Gegend seit Generationen Besucher mit rheumatischen und Gelenkproblemen angezogen.
Die radioaktiven Quellen: Was sie sind und wie sie funktionieren
Die Gewässer von Therma gehören zur Kategorie der radioaktiven Radonquellen, mit Temperaturen, die typischerweise zwischen 33 und 55 Grad Celsius variieren, je nach Quelle und Jahreszeit. Radon ist ein radioaktives Edelgas, das sich im Wasser löst, während es durch die granitischen Gesteine des ikariotischen Untergrunds fließt. In kleinen Dosen, wie sie in natürlichen Thermalquellen vorkommen, wird es traditionell mit Vorteilen bei muskel-skelettalen Störungen und Arthritis in Verbindung gebracht, obwohl die moderne wissenschaftliche Forschung zur Mäßigung bei längeren Bädern rät.
Was man sieht, wenn man nach Therma kommt, ist sofort offensichtlich: kleine steinerne Badeeinrichtungen, die direkt am Ufer gebaut sind, einige werden von lokalen öffentlichen Einrichtungen betrieben, andere sind kaum mehr als natürliche Gehege zwischen den Felsen. Der schwache Schwefelgeruch ist wahrnehmbar, wenn man sich dem Wasser nähert. An einigen Stellen, wo die Quelle konzentrierter ist, erscheint der Grund aufgrund der mineralischen Ablagerungen in einem orange-rot Farbton. Es ist einer der zuverlässigsten visuellen Indikatoren, um zu verstehen, wo das Thermalwasser am präsentesten ist.
Das Badeerlebnis zwischen Felsen und offenem Meer
Das auffälligste Merkmal von Therma ist die Koexistenz von Thermalwasser und Meerwasser. In den natürlichen Becken zwischen den Felsen variiert die Temperatur je nachdem, wo man sich befindet: Je näher man der Quelle kommt, desto wärmer ist das Wasser, während es sich in Richtung offenes Meer allmählich abkühlt. Dies schafft einen Effekt von natürlichem Temperaturkontrast, den die einheimischen Badegäste instinktiv nutzen, indem sie in wenigen Schritten von warmem zu kühlerem Wasser wechseln.
Einige Badeeinrichtungen in der Umgebung bieten überdachte Becken mit direktem Zugang zum kanalisierten Thermalwasser an, mit moderaten Eintrittspreisen — in der Regel im Bereich von wenigen Euro — die je nach Einrichtung und Saison variieren. Die Außenbecken und die Becken zwischen den Felsen sind hingegen frei zugänglich. Das Dorf Therma ist klein, mit ein paar Cafés und Restaurants entlang der Hauptstraße, die zum Meer hinunterführt, und die Atmosphäre bleibt die eines Ortes, der vor allem von den Einheimischen oder von Touristen besucht wird, die jedes Jahr zurückkehren.
Geschichte und Tradition der Thermalquellen der Insel
Die Nutzung der Thermalquellen von Ikaria ist mindestens seit der klassischen Antike dokumentiert. Der Name des Dorfes, Therma, leitet sich direkt vom griechischen θερμά ab, was heiße Wasser bedeutet, eine Bezeichnung, die keinen Zweifel an der historischen Funktion des Ortes lässt. Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts wurden die Thermen von Therma zu einem Ziel für organisierte Kurmedizin, mit Gesundheitseinrichtungen, die Patienten aus ganz Griechenland für mehrere Wochen aufnahmen. Diese medizinische Tradition hat Spuren in der Architektur des Dorfes hinterlassen, mit Gebäuden aus den fünfziger und sechziger Jahren, die eher an ein kleines kontinentales Kurhaus erinnern als an ein typisches ägäischen Dorf.
Heute ist diese organisierte Gesundheitseinrichtung teilweise verkleinert, aber die Gewohnheit des Thermalbadens bleibt im Alltag der Insel verwurzelt. Mit den älteren Bewohnern von Therma zu sprechen bedeutet oft, Geschichten von Großeltern zu hören, die in denselben Becken behandelt wurden, in die man sich heute eintaucht.
Praktische Tipps für den Besuch von Therma
Der beste Zeitpunkt, um die natürlichen Becken zu besuchen, ist früh am Morgen, bevor die sommerliche Hitze einsetzt und wenn das Thermalwasser im Vergleich zur Lufttemperatur besser spürbar ist. Im Sommer, bei hochstehender Sonne, ist der Kontrast zwischen warmem Wasser und warmer Luft weniger ausgeprägt. Therma ist leicht vom Hauptport Agios Kirykos aus zu erreichen, der nur wenige Kilometer entfernt ist und mit einer Küstenstraße verbunden ist, die in weniger als zehn Minuten mit dem Auto oder Taxi befahren werden kann.
Es wird empfohlen, lange Aufenthalte in den konzentrierteren Becken zu beschränken, insbesondere bei den ersten Besuchen: Die griechischen Gesundheitsbehörden empfehlen Sitzungen von nicht mehr als fünfzehn oder zwanzig Minuten in Gewässern mit höherer Radonkonzentration. Das Tragen von Sandalen mit rutschfester Sohle ist nützlich, um auf den Felsen rund um die natürlichen Becken zu gehen. Die Insel Ikaria ist mit der Fähre von Piräus aus erreichbar, mit Überfahrten, die etwa acht Stunden dauern, oder mit saisonalen Flügen von Athen zum kleinen lokalen Flughafen.
