Das Wasser ist lauwarm, fast überraschend warm, während sich um dich herum eine der spektakulärsten vulkanischen Buchten des Planeten erstreckt. Deception Island, im Archipel der Südlichen Shetlandinseln in der Antarktis, ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an denen man in geothermisch beheiztem Wasser baden kann, nur wenige Schritte von Gletschern und Pinguinen entfernt. Die innere Bucht, genannt Port Foster, befindet sich innerhalb eines aktiven Vulkankraters: Die Insel hat die Form eines Hufeisens, mit einem engen natürlichen Eingang, bekannt als Neptune's Bellows, der nur 230 Meter breit ist, durch den die Schiffe vorsichtig passieren müssen, um einzufahren.
Die Insel hat eine dichte Geschichte: Sie wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Basis für die Walfangindustrie genutzt, und die Überreste der Walfangstation Hektor Whaling Station, die von 1912 bis 1931 in Betrieb war, sind noch am Strand von Whalers Bay sichtbar. Rostige Tanks, verlassene Schuppen und Walfettbehälter heben sich gegen die grau-schwarze vulkanische Landschaft ab und schaffen einen kraftvollen visuellen Kontrast zur Schnee- und bleifarbenen See.
Die heißen Quellen von Pendulum Cove und Whalers Bay
Die beiden bekanntesten Zonen für das geothermische Baden sind Pendulum Cove und Whalers Bay. In Whalers Bay kann das Wasser, das leicht aus dem dunklen vulkanischen Sand am Ufer aufsteigt, Temperaturen zwischen 10°C und 70°C erreichen, je nach Punkt und vulkanischer Aktivität zu diesem Zeitpunkt. Die Besucher schaffen kleine natürliche Becken, indem sie das warme Wasser mit dem kalten Meerwasser mischen, um eine angenehme Temperatur zu finden, die normalerweise um die 30-35°C liegt. Es handelt sich nicht um ausgestattete Einrichtungen: keine Wannen, keine Dienstleistungen, nur vulkanischer Sand und geothermales Wasser.
In Pendulum Cove ist die Situation ähnlich: Der Strand besteht aus dunklem Sand und vulkanischer Asche, und der Farbkontrast zu den weißen Gletschern in den Höhenlagen der Insel ist sofort und real. Hier zu baden, auch nur für ein paar Minuten, ist eine physisch ungewöhnliche Erfahrung: Die Luft ist eiskalt, oft unter dem Gefrierpunkt, während das Wasser in der Nähe des Ufers lauwarm ist. Viele Touristen beschreiben das Gefühl als positiv desorientierend.
Die vulkanische Landschaft und die lokale Fauna
Deception Island ist ein aktiver Vulkan: die letzten bedeutenden Ausbrüche fanden 1967, 1969 und 1970 statt, als sie die chilenische und britische Forschungsstation auf der Insel teilweise zerstörten. Heute sind einige beschädigte Strukturen noch sichtbar, insbesondere die Überreste der Base Científica Pedro Aguirre Cerda aus Chile, die von dem Lavafluss von 1967 erfasst wurde. Zwischen diesen eingestürzten und mit Schnee bedeckten Gebäuden zu wandern, vermittelt ein konkretes Gefühl für die geologische Kraft des Ortes.
Die Fauna ist ein integraler Bestandteil des Erlebnisses: Kolonien von Schwarzschnabel-Pinguinen (Pygoscelis antarcticus) nisten auf der Insel, und es ist nicht ungewöhnlich, ihnen auf dem Weg zum Strand zu begegnen. Weddellrobben und Seeelefanten ruhen am Ufer, ohne besonderes Interesse an den Besuchern. Die häufigsten Vögel sind Sturmtaucher und Skua, die ständig über die Bucht kreisen.
Wie man ankommt und praktische Tipps
Deception Island ist ausschließlich mit dem Schiff erreichbar, typischerweise von Ushuaia in Argentinien, mit einer Überfahrt durch die Drake-Passage von etwa 48 Stunden. Antarktische Kreuzfahrten, die einen Halt auf der Insel beinhalten, dauern in der Regel zwischen 10 und 14 Tagen. Die Preise für diese Art von Kreuzfahrt variieren erheblich, aber die günstigsten Optionen beginnen ungefähr bei 4.000-5.000 Euro pro Person für die südliche Saison, die von November bis März dauert.
Die Zeit, die auf der Insel zur Verfügung steht, ist normalerweise auf 2-4 Stunden begrenzt, abhängig von den Wetterbedingungen und dem Programm des Schiffes. Die Besuche erfolgen mit harten Gummibooten (Zodiac), die die Passagiere ans Ufer bringen. Es ist wichtig, wasserdichte Schuhe und einen Wechsel trockener Kleidung mitzubringen, wenn man schwimmen möchte: der vulkanische Sand haftet an allem und die Kälte außerhalb des Wassers ist sofort spürbar. Die beste Zeit für einen Besuch ist Dezember-Januar, wenn die Lichtstunden maximal sind und die Wetterbedingungen relativ stabiler sind. Es gibt keine Unterkunft auf der Insel: alles findet als Ausflug vom Schiff aus statt.
Die therapeutische Erfahrung in einem extremen Kontext
Die therapeutische Erfahrung von Deception Island zu definieren erfordert Ehrlichkeit: es handelt sich nicht um ein Spa oder ein Wellnesszentrum. Der Wert liegt in der totalen Abwesenheit von Vermittlung zwischen dem Körper und der Umwelt. Das warme Wasser, das durch die vulkanische Kruste dringt, der schwarze Sand unter den Füßen, die Stille, die nur vom Wind und den Pinguinen unterbrochen wird, schaffen einen Zustand physischer Präsenz, der anderswo schwer zu reproduzieren ist.
Wer ein Thermalbad im klassischen Sinne sucht, wird Deception Island enttäuschend finden. Wer jedoch bereit ist, eine rohe, komfortlose, aber authentische Erfahrung zu akzeptieren, wird etwas mit nach Hause nehmen, das schwer zu beschreiben ist: das konkrete Gefühl, an einem Ort zu sein, an dem die Geologie noch im Gange ist, wo der Planet noch nicht mit dem Bau der Landschaft fertig ist.
