Tikal je najbolj osupljivo od vseh majevskih najdišč

Tikal se nahaja v nižinskem deževnem gozdu na severu Gvatemale in je morda najbolj osupljivo od vseh majevskih najdišč. Tikal je kompleks majevskih ruševin globoko v deževnem gozdu severne Gvatemale. Zgodovinarji verjamejo, da je več kot 3 000 zgradb na tem mestu ostanek majevskega mesta Yax Mutal, ki je bilo prestolnica enega najmočnejših kraljestev starodavnega cesarstva. Nekatere stavbe v Tikalu segajo v četrto stoletje pred našim štetjem. Tikal ali Yax Mutal je bilo pomembno mesto v cesarstvu Majev med letoma 200 in 900 našega štetja. Majske ruševine so od 60. let 20. stoletja del nacionalnega parka v Gvatemali, leta 1979 pa so bile uvrščene na Unescov seznam svetovne dediščine. Zgodovinarji menijo, da so ljudje v Tikalu živeli že leta 1000 pr. n. št. Arheologi so na najdišču našli dokaze o kmetijski dejavnosti iz tistega časa in ostanke keramike iz leta 700 pr. n. št.

Do leta 300 pr. n. št. je bila glavna gradnja mesta Yax Mutal že končana, vključno z več velikimi majevskimi templji v obliki piramid.

V prvem stoletju našega štetja se je mesto začelo kulturno in politično razvijati ter po moči in vplivu v majevskem imperiju, ki se je raztezal vse do polotoka Jukatan v Mehiki, prehitelo mesto El Mirador na severu.

Arheologi so v Tikalu odkrili dokaze o pokopih pomembnih majevskih voditeljev iz tega časa. Do leta 900 n. št. je mesto, tako kot večina majevskega imperija, močno nazadovalo. Desetletja nenehnih vojn so začela terjati svoj davek. Poleg tega zgodovinarji menijo, da je bila v tem času regija žrtev vrste suš in izbruhov epidemičnih bolezni. To obdobje je znano kot propad klasičnih Majev.