Top of the World
Tikal sa nachádza v nížinnom dažďovom pralese na severe Guatemaly a je azda najúchvatnejším mayským miestom. Tikal je komplex mayských ruín hlboko v dažďových pralesoch severnej Guatemaly. Historici sa domnievajú, že viac ako 3 000 stavieb na tomto mieste sú pozostatkami mayského mesta Yax Mutal, ktoré bolo hlavným mestom jedného z najmocnejších kráľovstiev starovekej ríše. Niektoré stavby v Tikale pochádzajú zo štvrtého storočia pred Kristom. Tikal alebo Yax Mutal bolo dôležité mesto v ríši Mayov v rokoch 200 až 900 n. l. Mayské ruiny sú od 60. rokov 20. storočia súčasťou národného parku v Guatemale a v roku 1979 boli zaradené na zoznam svetového dedičstva UNESCO. Historici sa domnievajú, že v Tikale žili ľudia už v roku 1000 pred n. l. Archeológovia našli na mieste dôkazy o poľnohospodárskej činnosti z tohto obdobia, ako aj zvyšky keramiky z roku 700 pred n. l.
V roku 300 pred n. l. už bola dokončená rozsiahla výstavba mesta Yax Mutal vrátane niekoľkých veľkých mayských chrámov v štýle pyramíd.
Od 1. storočia po Kr. začalo mesto kultúrne a politicky prekvitať a predbehlo mesto El Mirador na severe z hľadiska moci a vplyvu v rámci mayskej ríše, ktorá sa rozprestierala až po polostrov Yucatán v Mexiku.
Archeológovia objavili v Tikale dôkazy o pochovávaní významných mayských vodcov z tohto obdobia. Do roku 900 n. l. mesto, podobne ako väčšina mayskej ríše, prudko upadalo. Desaťročia neustálych vojen si začali vyberať svoju daň. Okrem toho sa historici domnievajú, že približne v tomto období sa región stal obeťou série sucha a epidémií. Toto obdobie je známe ako úpadok klasických Mayov.
