Tikal je nejúchvatnější ze všech mayských památek.

Tikal se nachází v nížinném deštném pralese na severu Guatemaly a je snad nejúchvatnější ze všech mayských památek. Tikal je komplex mayských ruin hluboko v deštných pralesích severní Guatemaly. Historici se domnívají, že více než 3 000 staveb na tomto místě jsou pozůstatky mayského města Yax Mutal, které bylo hlavním městem jednoho z nejmocnějších království starověké říše. Některé stavby v Tikalu pocházejí ze 4. století př. n. l. Tikal neboli Yax Mutal bylo v letech 200 až 900 n. l. významným městem říše Mayů. Mayské ruiny jsou od 60. let 20. století součástí národního parku v Guatemale a v roce 1979 byly zapsány na seznam světového dědictví UNESCO. Historici se domnívají, že v Tikalu žili lidé již v roce 1000 př. n. l. Archeologové na místě našli důkazy o zemědělské činnosti z této doby a také zbytky keramiky datované do roku 700 př. n. l.

V roce 300 př. n. l. již byla dokončena rozsáhlá výstavba města Yax Mutal, včetně několika velkých mayských chrámů ve stylu pyramid.

Od 1. století n. l. začalo město kulturně a politicky vzkvétat a v rámci mayské říše, která se rozkládala až po poloostrov Yucatán v Mexiku, předstihlo svou mocí a vlivem město El Mirador na severu.

Archeologové objevili v Tikalu důkazy o pohřbech významných mayských vůdců z této doby. V roce 900 n. l. město, stejně jako většina mayské říše, prudce upadalo. Desítky let neustálých válek si začaly vybírat svou daň. Historici se navíc domnívají, že přibližně v této době se region stal obětí série sucha a epidemií. Toto období je známé jako úpadek klasických Mayů.