Guatemala põhjaosas madalate vihmametsade vahel asuv Tikal on ehk kõige hingematvam kõigist maiade paikadest. Tikal on sügaval Põhja-G Guatemala vihmametsades asuv maiade varemete kompleks. Ajaloolased usuvad, et rohkem kui 3000 ehitist on jäänused maiade linnast nimega Yax Mutal, mis oli ühe iidse impeeriumi võimsama kuningriigi pealinn. Mõned Tikali ehitised pärinevad neljandast sajandist eKr. Tikal ehk Yax Mutal oli oluline linn maiade impeeriumis aastatel 200-900 pKr. Maiade varemed on alates 1960. aastatest olnud osa Guatemala rahvuspargist ja 1979. aastal nimetati need UNESCO maailmapärandi nimistusse. Ajaloolased usuvad, et inimesed elasid Tikalis juba 1000 aastat eKr. Arheoloogid on leidnud sealt tõendeid põllumajanduslikust tegevusest, mis pärinevad sellest ajast, samuti keraamika jäänuseid, mis pärinevad aastast 700 eKr.
Aastaks 300 eKr oli Yax Mutali linna, sealhulgas mitme suure maiade püramiidi stiilis templi ehitamine juba lõpule viidud.
Alates esimesest sajandist pKr hakkas linn kultuuriliselt ja poliitiliselt õitsema, ületades põhjas asuva El Miradori linna võimu ja mõju poolest maiade impeeriumis, mis ulatus Mehhikos kuni Yucatani poolsaareni põhja pool.
Arheoloogid on Tikalis avastanud tõendeid sellest ajast pärinevate märkimisväärsete maiade juhtide matuste kohta. Aastaks 900 pKr oli linn, nagu suur osa maiade impeeriumist, järsult languses. Aastakümneid kestnud pidev sõjategevus hakkas oma maksumust nõudma. Lisaks sellele usuvad ajaloolased, et umbes sel ajal langes piirkond mitme põua ja epideemiliste haiguste puhangute ohvriks. Seda perioodi tuntakse kui klassikalise maiade kokkuvarisemist.
