Garsiajame Nikoso Kazantzakio romane "Graikas Zorba" personažą Aleksį Zorbą iš tiesų įkvėpė tikras asmuo - Džordžas Zorba. Zorba buvo kalnakasys, su kuriuo Kazantzakis užmezgė artimą draugystę. Priešingai paplitusiai nuomonei, jų draugystė ir įvykiai, įkvėpę knygą, vyko ne Kretoje, o Mani, Graikijos Peloponeso regione, 1917-1918 m.
Kazantzakį labai paveikė Zorbos gyvenimo filosofija, jo meilė šokiui, muzikai ir paprastiems gyvenimo džiaugsmams. Šis už gyvenimą didesnis personažas reiškė savotišką nevaržomą gyvenimo džiaugsmą, kuris smarkiai kontrastavo su intelektualesne ir labiau introspekcine paties Kazantzakio prigimtimi.
Šio dueto bendra patirtis buvo susijusi su kasybos darbais, tačiau tai buvo daugiau nei tik verslo santykiai; tai buvo gili draugystė, leidusi Kazantzakiui nagrinėti filosofinius klausimus apie gyvenimo prasmę, laisvę ir mirtį. Šie santykiai buvo tokie paveikūs, kad privertė Kazantzakį parašyti vieną garsiausių savo kūrinių, vėliau ekranizuotą populiariame filme, kuriame pagrindinį vaidmenį atliko Anthony Quinn'as kaip Zorba.
Taigi nors Zorbos personažas populiariojoje vaizduotėje, iš dalies knygos ir filmo dėka, galėjo įgauti savarankišką gyvenimą, jo pagrindą sudarė tikras žmogus ir tikra draugystė, kuri giliai paženklino Kazantzakį.
Galbūt veiksmo vieta nebuvo Kreta, kaip daugelis mano, tačiau išmoktos pamokos ir poveikis Kazantzakiui buvo tokie pat tikri kaip ir atšiaurūs Manio kraštovaizdžiai.
