A Tiltott Város, Peking jelképe, a legnagyobb és legjobban megőrzött császári palota egész Kínában. A Tiltott Város 1406 és 1420 között, a Ming-dinasztia (1368-1644) idején épült, és pontosan Peking, Kína fővárosának közepén helyezkedik el. Elhelyezkedése nem véletlen, hiszen a palota az ősi császári városon belül áll, amely a Yuan-dinasztia (1279 - 1368) idején a hatalom székhelyének adott otthont. Ezt a helyet geomantikai szempontból is kedvezőnek tartották.
A feng shui koncepciók tiszteletben tartása és a palota védelmének növelése érdekében a császári rezidencia körül vizesárkot ástak, és az ásatásból származó földből egy mesterséges dombot, a Jingshant építették. A domb, amely ma is Peking történelmi központjának legmagasabb pontja, a Tiltott Város szélvédelmét is szolgálta. A Tiltott Város építése 1406-ban, a Ming-dinasztia Yongle császára uralkodásának negyedik évében kezdődött, és 1420-ban fejeződött be. A palotát a kínai politikai hatalom központjaként használták egészen 1912-ig, az utolsó császár, Pu Yi (1906-1967) lemondásának évéig, aki 1924-ig lakott itt. Összesen 24 császárt látott vendégül a Ming (1368-1644) és a Csing (1644-1911) dinasztia idején.
A palotakomplexum felépítését a nanjingi Tiltott Város felépítése ihlette, amelyet a Ming-császárok császári rezidenciaként használtak, mielőtt a főváros Pekingbe költözött volna. a palota egyben a Bíbor Palota másolata is, amely a hagyomány szerint az Ég Istenének adott otthont. Az ókorban ugyanis úgy tartották, hogy a császár az Ég fia, és ezért is volt tilos a császári palotába való belépés az egyszerű emberek számára.
1961-ben a Tiltott Város felkerült Kína legfontosabb történelmi műemlékeinek listájára, és a kínai központi kormány különleges védelem alá helyezte.
1987-ben az UNESCO a világörökség részévé nyilvánította. A világ öt legjelentősebb palotájának egyikeként ismerték el (a másik négy a franciaországi Versailles-i palota, az egyesült királyságbeli Buckingham-palota, az amerikai Fehér Ház és az oroszországi Kreml).
