Tiwanaku

Parmi les nombreuses civilisations précolombiennes méconnues, notamment parce qu'elles ont disparu avant l'arrivée des colonisateurs, il en est une particulièrement mystérieuse, qui a laissé les premiers visiteurs modernes, vers le milieu du XIXe siècle, perplexes : il s'agit de la culture Tiwanaku, dont le peuple occupait un territoire aujourd'hui partagé entre la Bolivie, le Chili et le Pérou. La capitale de cet empire, Tiwanaku, était probablement l'une des villes les plus importantes de l'Amérique du Sud antique, atteignant son apogée entre 300 et 1 000 après J.-C.. Ses vestiges se trouvent aujourd'hui à environ 70 kilomètres de La Paz (Bolivie), sur les rives du lac Titicaca, à 3850 mètres d'altitude, ruines évocatrices et mystérieuses d'une ville qui, en plus d'être le siège du pouvoir politique, était le centre spirituel de l'empire, où l'espace cérémoniel était organisé avec une technique et une précision impressionnantes, orienté selon les points cardinaux et doté d'un système complexe de drainage qui contrôlait le flux des eaux de pluie. La monumentale Porte du Soleil est le symbole le plus célèbre du site archéologique de Tiwanaku, l'un des exemples les plus importants de l'art de cet ancien peuple, trouvé à l'intérieur du grand temple de Kalasasaya. La porte, taillée dans une seule dalle d'andésite, a été découverte par des explorateurs européens au milieu du XIXe siècle, gisant brisée sur le sol. La porte est caractérisée par des bas-reliefs particuliers formant une inscription mystérieuse. Certains chercheurs pensent que la figure centrale est une représentation de la divinité inca Viracocha, créateur de toutes choses. D'autres experts, en revanche, pensent qu'il s'agit du "Dieu du Soleil" en raison des vingt-quatre rayons linéaires (solaires) qui entourent la tête de la représentation. Quarante-huit effigies ailées entourent la figure centrale, elles sont censées représenter les chasquis (messagers au service de l'empire inca) ou les divinités messagères. Certains ont des têtes humaines, d'autres la tête d'un oiseau de proie.

Si nous nous tenons devant la porte du soleil de Tiwanaku, au début du printemps, nous verrons le soleil se lever juste au-dessus du milieu de la porte elle-même. C'est la raison de son nom.