Tiwanaku

Ανάμεσα στους πολλούς ελάχιστα γνωστούς προκολομβιανούς πολιτισμούς, εν μέρει επειδή εξαφανίστηκαν πριν από την άφιξη των αποικιοκρατών, υπάρχει ένας ιδιαίτερα μυστηριώδης, ο οποίος άφησε άναυδους τους πρώτους σύγχρονους επισκέπτες, γύρω στα μέσα του 19ου αιώνα: πρόκειται για τον πολιτισμό Tiwanaku, ο λαός του οποίου κατοικούσε σε μια περιοχή που σήμερα μοιράζεται μεταξύ της Βολιβίας, της Χιλής και του Περού. Η πρωτεύουσα αυτής της αυτοκρατορίας, η Tiwanaku, ήταν ίσως μια από τις σημαντικότερες πόλεις της αρχαίας Νότιας Αμερικής, φτάνοντας στο απόγειό της μεταξύ 300 και 1.000 μ.Χ. Τα απομεινάρια της βρίσκονται σήμερα περίπου 70 χιλιόμετρα από τη Λα Παζ (Βολιβία), στις όχθες της λίμνης Τιτικάκα, σε υψόμετρο 3850 μέτρων, υποβλητικά και μυστηριώδη ερείπια μιας πόλης που, εκτός από έδρα της πολιτικής εξουσίας, ήταν και το πνευματικό κέντρο της αυτοκρατορίας, όπου ο τελετουργικός χώρος ήταν οργανωμένος με εντυπωσιακή τεχνική και ακρίβεια, προσανατολισμένος σύμφωνα με τα σημεία των οριζόντων και εξοπλισμένος με ένα πολύπλοκο σύστημα αποχέτευσης που έλεγχε τη ροή του νερού της βροχής. Η μνημειώδης Πύλη του Ήλιου είναι το πιο διάσημο σύμβολο του αρχαιολογικού χώρου του Tiwanaku, ένα από τα σημαντικότερα δείγματα της τέχνης αυτού του αρχαίου λαού, που βρίσκεται μέσα στον μεγάλο ναό Kalasasaya. Η πύλη, σκαλισμένη από μια ενιαία πλάκα ανδεσίτη, βρέθηκε από Ευρωπαίους εξερευνητές στα μέσα του 19ου αιώνα, σπασμένη στο έδαφος. Η πύλη χαρακτηρίζεται από ιδιόμορφα ανάγλυφα που σχηματίζουν μια μυστηριώδη επιγραφή. Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι η κεντρική φιγούρα αποτελεί αναπαράσταση της θεότητας Viracocha των Ίνκας, δημιουργού όλων των πραγμάτων. Άλλοι ειδικοί, ωστόσο, πιστεύουν ότι πρόκειται για τον "Θεό του Ήλιου" λόγω των είκοσι τεσσάρων γραμμικών (ηλιακών) ακτίνων που περιβάλλουν το κεφάλι της παράστασης. Σαράντα οκτώ φτερωτά ομοιώματα περιβάλλουν την κεντρική φιγούρα και υποτίθεται ότι αντιπροσωπεύουν τους chasquis (αγγελιοφόρους στην υπηρεσία της αυτοκρατορίας των Ίνκας) ή θεότητες αγγελιοφόρων. Κάποια από αυτά έχουν ανθρώπινα κεφάλια, άλλα το κεφάλι ενός αρπακτικού πουλιού.

Αν σταθούμε μπροστά από την Πύλη του Ήλιου του Tiwanaku, στην αρχή της άνοιξης, θα δούμε τον ήλιο να ανατέλλει ακριβώς πάνω από τη μέση της ίδιας της πύλης. Αυτός είναι ο λόγος για το όνομά του.