Tiwanaku

Printre numeroasele civilizații precolumbiene puțin cunoscute, în parte pentru că au dispărut înainte de sosirea colonizatorilor, se numără una deosebit de misterioasă, care i-a lăsat perplecși pe primii vizitatori moderni, pe la mijlocul secolului al XIX-lea: este vorba de cultura Tiwanaku, al cărei popor ocupa un teritoriu care astăzi este împărțit între Bolivia, Chile și Peru. Capitala acestui imperiu, Tiwanaku, a fost probabil unul dintre cele mai importante orașe din America de Sud antică, atingând apogeul între anii 300 și 1.000 d.Hr. Rămășițele sale se găsesc astăzi la aproximativ 70 de kilometri de La Paz (Bolivia), pe malul lacului Titicaca, la o altitudine de 3850 de metri, ruine evocatoare și misterioase ale unui oraș care, pe lângă faptul că era sediul puterii politice, era centrul spiritual al imperiului, unde spațiul ceremonial era organizat cu o tehnică și o precizie impresionante, orientat după punctele cardinale și dotat cu un sistem complex de drenaj care controla fluxul de apă de ploaie. Monumentala Poartă a Soarelui este cel mai faimos simbol al sitului arheologic Tiwanaku, unul dintre cele mai importante exemple ale artei acestui popor antic, aflat în interiorul marelui templu Kalasasaya. Poarta, sculptată dintr-o singură placă de andezit, a fost găsită de exploratorii europeni la mijlocul secolului al XIX-lea, zăcând ruptă pe pământ. Poarta este caracterizată de basoreliefuri deosebite care formează o inscripție misterioasă. Unii cercetători cred că figura centrală este o reprezentare a zeității incașe Viracocha, creatorul tuturor lucrurilor. Cu toate acestea, alți experți cred că este vorba despre "Zeul Soarelui", din cauza celor douăzeci și patru de raze liniare (solare) care înconjoară capul reprezentării. Patruzeci și opt de efigii înaripate înconjoară figura centrală și se presupune că acestea reprezintă chasquis (mesageri în slujba imperiului incaș) sau zeități mesagerii. Unele dintre ele au cap de om, altele au capul unei păsări de pradă.

Dacă ne aflăm în fața Porții Soarelui din Tiwanaku, la începutul primăverii, vom vedea soarele răsărind chiar deasupra mijlocului porții. Acesta este motivul numelui său.