Tiwanaku

Medzi mnohými málo známymi predkolumbovskými civilizáciami, čiastočne aj preto, že zanikli pred príchodom kolonizátorov, je jedna obzvlášť záhadná, ktorá prvých novodobých návštevníkov okolo polovice 19. storočia zmiatla: je to kultúra Tiwanaku, ktorej ľudia obývali územie, ktoré je dnes rozdelené medzi Bolíviu, Čile a Peru. Hlavné mesto tejto ríše, Tiwanaku, bolo pravdepodobne jedným z najvýznamnejších miest starovekej Južnej Ameriky, ktoré dosiahlo svoj vrchol medzi rokmi 300 a 1 000 n. l. Jeho pozostatky sa dnes nachádzajú asi 70 kilometrov od La Pazu (Bolívia), na brehu jazera Titicaca, v nadmorskej výške 3850 metrov, sugestívne a tajomné ruiny mesta, ktoré bolo nielen sídlom politickej moci, ale aj duchovným centrom ríše, kde bol obradný priestor organizovaný s pôsobivou technikou a presnosťou, orientovaný podľa svetových strán a vybavený zložitým systémom odvodňovania, ktorý kontroloval tok dažďovej vody. Monumentálna Slnečná brána je najznámejším symbolom archeologickej lokality Tiwanaku, jedným z najdôležitejších príkladov umenia tohto starovekého národa, ktorý sa nachádza vo veľkom chráme Kalasasaya. Bránu, vytesanú z jedinej dosky andezitu, našli európski prieskumníci v polovici 19. storočia, ležiacu rozbitú na zemi. Brána sa vyznačuje zvláštnymi basreliéfmi, ktoré tvoria tajomný nápis. Niektorí vedci sa domnievajú, že ústredná postava je zobrazením inkského božstva Viracocha, stvoriteľa všetkých vecí. Iní odborníci sa však domnievajú, že ide o "boha Slnka", pretože hlava zobrazenia je obklopená dvadsiatimi štyrmi lineárnymi (slnečnými) lúčmi. Ústrednú postavu obklopuje 48 okrídlených podobizní, ktoré majú predstavovať chasquis (poslov v službách ríše Inkov) alebo posolské božstvá. Niektoré z nich majú ľudskú hlavu, iné hlavu dravého vtáka.

Ak sa na začiatku jari postavíme pred Slnečnú bránu v Tiwanaku, uvidíme slnko vychádzať priamo nad stredom brány. To je dôvod jeho názvu.