Tiwanaku

Među mnogim malo poznatim pretkolumbijskim civilizacijama, također i zato što su nestale prije dolaska kolonizatora, postoji jedna posebno tajanstvena, koja je ostavila zbunjene prve moderne posjetitelje, sredinom 19. stoljeća: to je kultura Tiwanaku, čiji su ljudi naselili teritorij koji je danas podijeljen između Bolivije, Čilea i Perua.Glavni grad ovog carstva, Tiwanaku, bio je vjerojatno jedan od najvažnijih gradova drevne Južne Amerike, koji je dosegao svoj vrhunac između 300. i 1000. godine.Njegovi se ostaci danas nalaze oko 70 kilometara od La Paza (Bolivija), na obali jezera Titicaca, na nadmorskoj visini od 3850 metara, evokativne i misteriozne ruševine grada koji je, osim što je bio sjedište političke moći, bio duhovno središte carstva, gdje je ceremonijalni prostor bio organiziran impresivnom tehnikom i preciznošću, orijentiran prema kardinalnim točkama, te opremljen složenim sustavom odvodnje koji je kontrolirao protok kišnice.Monumentalna Vrata sunca najpoznatiji su simbol arheološkog nalazišta Tiwanaku, jedan od najvažnijih primjera umjetnosti tog drevnog naroda, pronađen unutar velikog hrama Kalasasaya. Portal, izrađen od jedne ploče andezita, pronašli su neki europski istraživači sredinom 19. stoljeća kako leži razbijen na zemlji.Vrata se odlikuju posebnim reljefima koji tvore tajanstveni natpis. Neki znanstvenici vjeruju da je središnja figura prikaz božanstva Inka Viracocha, stvoritelja svih stvari. Drugi stručnjaci umjesto toga vjeruju da je to "Bog Sunca" zbog dvadeset i četiri linearne (solarne) zrake koje okružuju glavu reprezentacije. Četrdeset osam krilatih likova okružuje središnji lik, oni bi trebali predstavljati chasquis (glasnike u službi carstva Inka) ili božanstva glasnika. Neki od njih imaju ljudsku glavu, drugi glavu ptice grabljivice.Ako stanemo ispred Tiwanaku Sun Gatea, u rano proljeće, vidjet ćemo kako sunce izlazi točno iznad sredine vrata. To je razlog iz kojeg potječe njegovo ime.