Top of the World
Siden den blev indviet i slutningen af 1940'erne, er Argentinas berømte Tren a las Nubes - eller Train to the Clouds - jævnligt blevet rangeret blandt verdens bedste jernbaneeventyr. Det har også ofte været ude af drift, hæmmet af alt fra økonomiske problemer til en afsporing, og det er påvirket af ruten.
Tjenesten kører i øjeblikket som en bus-og-tog kombinationsrejse (tirsdag, torsdag og lørdag), med kun den vestligste sektion mellem San Antonio de los Cobres og Polvorilla Viaduct dækket af jernbane. Dette vil sandsynligvis forblive tilfældet indtil omkring 2022, hvor hele linjen skal genåbnes.
Det er dog stadig en af de enkleste måder at opleve landets tårnhøje nordvest på. Busser, der forbinder med toget, afgår fra den attraktive koloniby Salta kl. 07.00, selvom det er værd at ankomme her en dag tidligt for at udforske. Gå en tur i de smuldrende bygninger fra det 17. århundrede, eller besøg det nysgerrige Museum of High Altitude Archaeology, hvor du kan se mumificerede rester fundet på et inkagravsted på det nærliggende Mount Llullaillaco.
Bussen gør adskillige fotostop undervejs, mens den snor sig mod vest gennem tobaksmarkerne i Lerma-dalen og passerer skove med rødblomstrende ceibo (den nationale blomst i Argentina). Derfra stiger den op i de farvestrålende klippekløfter i Quebrada del Toro, langsomt snurrer den op i La Punas højtliggende ørkensletter og - fem timer efter at have forladt Salta - den gamle mineby San Antonio de los Cobres. Det er her, du stiger ombord på toget og begiver dig ud over det høje plateau for at nå Polvorilla-viadukten, en struktur, der ligger i en atmosfærisk tynd 4.200 m over havets overflade, tilsyneladende på toppen af verden.
