Torre Garisenda

La Torre de la Garisenda, erigida en el siglo XII por los nobles de la Garisenda, también gibelinos, tiene 48,60 metros de altura y cuelga 3,22 metros al noreste. En la época de Dante, que la menciona en su soneto sobre la Garisenda en 1287 y en el Canto XXXI del Infierno, tenía 60 metros de altura. Entre 1351 y 1360, Giovanni da Oleggio, que gobernaba la ciudad en nombre de la familia Visconti, la hizo bajar 12 metros, temiendo que se derrumbara. Debido al mal estado de conservación de la escalera interior, esta torre sólo puede visitarse ocasionalmente.

Cómo se construyeron las torres: Hace ocho siglos, la construcción de una torre llevaba de tres a diez años. La sección de la base no solía superar los diez metros, mientras que las demás dimensiones se determinaban en función de la altura. En aquella época, no se ejecutaba un plano propiamente dicho tal y como lo entendemos hoy, sino que se elaboraban instrucciones sencillas y fácilmente comprensibles tanto para los clientes como para los constructores. Curioso y antiguo fue el sistema utilizado para trazar el perímetro de la excavación en el suelo: el maestro de obras disponía de tres cuerdas con nudos colocados en múltiplos de tres, cuatro y cinco, por ejemplo, 15, 20 y 25 pies (un pie boloñés corresponde a 38,0098 cm); estas cuerdas, colocadas en el suelo, forman un triángulo rectángulo y luego, desplazándolas convenientemente, un cuadrado. La excavación se llevaba a cabo hasta que se alcanzaba una capa de arcilla lo suficientemente sólida como para soportar el peso de la torre, normalmente a unos seis metros de profundidad, y entonces se compactaba el suelo martilleando troncos de roble de unos dos metros de longitud. Luego se hicieron los cimientos con una mega mezcla de cal, piedras, grava y arena hasta un espesor de unos 15 pies, tras lo cual se hizo la base con bloques de selenita bien escuadrados y apilados unos sobre otros. A continuación, se inició la construcción propiamente dicha utilizando la técnica de la mampostería de saco, es decir, se levantaron dos muros de ladrillo, uno mucho más grueso en el interior y otro en el exterior, unidos con nervios también de ladrillo, y se rellenaron los huecos con una mezcla de mortero de cal, piedras y arena. Cada 18 o 20 capas de ladrillos se dejaban tres o cuatro agujeros en el muro, que servían de anclaje para los andamios necesarios para continuar la obra (estos agujeros aún existen). A medida que se subía, el muro interior se adelgazaba tanto para aligerar la estructura como para crear los puntos de apoyo de los distintos pisos, y el espacio interior útil aumentaba. La última sección estaba hecha sólo de ladrillos.