Situada en un espolón rocoso que domina el mar Jónico, con una espléndida vista desde Punta Alice hasta el promontorio de Capo Colonna, la Torre Merlata contrasta con las demás torres de vigilancia españolas construidas durante los siglos XVI y XVII para proteger el litoral. De hecho, el cuerpo central del edificio parece formar parte de un complejo mayor que estaba destinado a funcionar como un punto de defensa autosuficiente y no como una simple torre de vigilancia.
Las proporciones entre la altura y el diámetro del edificio llevan a considerar la Torre Merlata di Melissa más bien como un pequeño castillo con guarnición interna. El cuerpo central, con base troncocónica, se apoya en seis macizos contrafuertes que aumentan su estabilidad y agarre al suelo.
En el lado del mar se añadió posteriormente un cuerpo cuadrangular más avanzado. La Torre Merlata di Melissa tiene un total de tres niveles, empezando por la planta baja, donde las pequeñas habitaciones, utilizadas como almacenes, dan a un patio interior. Una escalera exterior conduce al segundo nivel, utilizado como residencia de los escuderos locales propietarios de la mansión.
El último nivel es la coronación. A lo largo de los años, la Torre Merlata ha sido propiedad de los príncipes de Strongoli, los condes de Melissa y la familia Berlingeri. En la actualidad, la torre es propiedad del municipio de Melissa, que también se ha encargado de su meticulosa restauración, así como de su puesta en valor. Construida a finales del siglo XVI, la Torre Merlata de Melissa debió pertenecer al complejo sistema defensivo que querían los virreyes españoles para proteger las costas calabresas de las continuas incursiones piratas de los barcos turcos.
El edificio, sin embargo, tenía guardián y no sólo tareas de avistamiento. Posteriormente, los propietarios del edificio lo adaptaron como residencia, realizando cambios internos y externos en la estructura. En la actualidad, la torre alberga el pequeño museo de la tradición rural histórica que expone herramientas y utensilios antiguos de diversa naturaleza y origen. La torre es también un lugar de celebración de convenciones y conferencias, así como de exposiciones de arte en las salas de recepción, que se encuentran entre las más activas de la provincia de Crotone.
