Mais de trinta torres de pedra se erguem em direção ao céu cinza das montanhas do Cáucaso, algumas com até vinte e cinco metros de altura, construídas sem argamassa entre os séculos IX e XIII por mestres construtores locais que nunca deixaram seu nome na história. Mestia, o centro principal da região de Svaneti, na Geórgia, conserva esse horizonte medieval quase intacto: um conjunto de habitações tradicionais svanes e torres defensivas que formam uma das paisagens arquitetônicas mais singulares de todo o arco caucasiano.
As torres svanes, chamadas Koshki em georgiano, não eram simples fortalezas militares. Cada família nobre da aldeia possuía uma, usada para se refugiar durante as rixas entre clãs, para conservar os bens mais preciosos e para sinalizar perigos às aldeias vizinhas. Algumas dessas estruturas resistiram por mais de mil anos a terremotos, invasões e abandono, e hoje caminhar pelas ruas de Mestia significa atravessar uma paisagem que quase não tem equivalentes na Europa.
Arquitetura em pedra: como são construídas as torres
As torres svane são edifícios de planta quadrada, com paredes em pedra local que se afunilam à medida que se sobe. A entrada original era frequentemente colocada em altura, acessível apenas por escadas removíveis de madeira, uma solução que tornava quase impossível o acesso aos invasores. No interior, os andares eram separados por pisos de madeira e conectados por estreitas aberturas no chão.
Observando as torres de perto, nota-se como as pedras foram trabalhadas com grande precisão, apesar da ausência de ferramentas modernas: os blocos se encaixam uns nos outros com uma regularidade que permitiu que as estruturas sobrevivessem ao longo dos séculos. As frestas, estreitas e alongadas, ainda são visíveis nas paredes externas e contam a função militar original desses edifícios.
Mestia e o patrimônio UNESCO da região
A região de Alto Svaneti foi inscrita na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1996, reconhecimento que ajudou a preservar tanto as torres quanto as aldeias circundantes. Mestia é o principal ponto de acesso e possui um pequeno museu histórico local, o Museu de História e Etnografia de Mestia, que conserva ícones medievais, manuscritos e objetos litúrgicos recuperados das torres e das igrejas da área.
A paisagem ao redor de Mestia é dominada pelos picos do Grande Cáucaso, com o Monte Ushba se destacando ao fundo com seus quase quatro mil e setecentos metros. Esse contexto natural amplifica a percepção das torres: vê-las se erguerem contra as neves perenes é uma experiência visual difícil de esquecer. Nas aldeias mais remotas como Ushguli, a cerca de quarenta e cinco quilômetros de Mestia, as torres estão ainda mais concentradas e a paisagem é ainda menos afetada pelo turismo de massa.
Ushguli: a aldeia mais alta e mais intacta
Ushguli é frequentemente citado como uma das aldeias habitadas mais altas da Europa, a cerca de dois mil e cem metros de altitude. Aqui, as torres svanes são dezenas, algumas ainda habitadas ou utilizadas como depósitos, e o senso de continuidade com o passado medieval é tangível. As estradas de terra, as casas de pedra com telhados de metal que substituíram os originais de madeira, e os cavalos que circulam livremente entre os edifícios compõem um quadro de vida rural autêntica.
Chegar a Ushguli a partir de Mestia leva cerca de duas horas de estrada em condições normais, mas o percurso pode se tornar impraticável no inverno devido à neve. A primavera e o verão, entre maio e setembro, são os melhores períodos para visitar ambos os lugares. Na alta temporada, é possível encontrar pequenas pousadas locais onde se hospedar, com preços geralmente acessíveis em comparação aos padrões europeus.
Como chegar e dicas práticas
Para chegar a Mestia a partir de Tbilisi, existem duas opções principais: um voo interno operado pela Vanilla Sky para o aeroporto de Mestia, que reduz a viagem para cerca de uma hora, ou um longo traslado de marshrutka (minibus compartilhado) que pode levar até oito ou dez horas percorrendo a estrada pela região de Samegrelo. O voo é a escolha mais confortável, mas os assentos são limitados e as reservas devem ser feitas com antecedência.
Uma vez em Mestia, as torres do centro podem ser visitadas a pé em poucas horas, mas para realmente apreciar a densidade e a variedade das estruturas, é recomendável dedicar pelo menos dois dias à área, incluindo uma excursão a Ushguli. O museu local merece uma visita de cerca de uma hora. Trazer calçados adequados para o terreno irregular é essencial: as ruas entre as torres não são asfaltadas e o solo pode ser escorregadio após a chuva. A entrada no museu tem um custo modesto, geralmente inferior a cinco lari georgianos.
