La Tour Philippe-le-Bel est une tour médiévale située à Villeneuve-lès-Avignon qui marquait le terminus français du pont Saint-Bénézet traversant le Rhône entre le Royaume de France et le territoire papal d'Avignon. Elle doit son nom au roi de France Philippe-le-Bel (Philippe IV "le Bel"), qui fut responsable de sa construction.
Une tour à deux étages seulement a été achevée en 1302. Malgré les protestations du comte de Provence et de la population d'Avignon, Philippe-le-Bel poursuit sa route et construit une maison de garde à l'extrémité du pont. La tour et la porterie font partie d'une forteresse avec une courtine qui entoure plusieurs bâtiments dont une chapelle et une résidence pour le châtelain. Un troisième étage est ajouté à la tour au milieu du XIVe siècle.
Le pont Saint-Bénézet est abandonné en 1669 et la forteresse cesse alors d'avoir une fonction utile. La couronne française a continué à payer les réparations, mais après la Révolution française, les bâtiments ont été abandonnés et laissés à l'abandon. En 1822, la ville de Villeneuve-lès-Avignon décide de démolir l'ensemble de la forteresse, à l'exception de la tour actuelle. Elle a été classée Monument historique en 1862 et est désormais ouverte au public.
Références : Wikipédia
