Top of the World
La centralissima Trafalgar Square è uno dei simboli della capitale inglese ed è sicuramente la piazza preferita dai Londinesi insieme a Piccadilly Circus. La piazza è dedicata alla vittoria dell’ammiraglio Horatio Nelson sulla flotta Franco-Spagnola al largo di Capo Trafalgar nel 1805, vittoria che ha affondato per sempre i sogni di egemonia marittima di Napoleone. Fu progettata dall’architetto John Nash per riqualificare la zona sede delle stalle reali fin dall’ epoca Tudor. . Ancor prima, nel 1200, quì Edoardo I teneva i falchi reali e i falconieri ( Le Gabbie del Re, King’s Mews).
I lavori, iniziati nel 1829, furono completati anni dopo dall’architetto Charles Barry. Punto centrale della piazza è la colonna di Nelson, in granito, alta 46,34 metri, eretta da William Railton nel 1840-43
In cima è collocata la statua di Lord Nelson alta 5,30 metri.
Alla base del monumento quattro rilievi in bronzo celebrano le battaglie vittoriose di Nelson: St Vincent 1797, Abukir 1798, Copenaghen 1801 e Trafalgar 1805 in cui Nelson morì a bordo del Victory.
Attorno alla colonna troneggiano quattro colossali leoni bronzei, accovacciati, disegnati dallo scultore Sir Edwin Landseer e messi in posa dal barone Marochetti nel 1868. Verso nord della piazza, dal 1824, si estende in tutta la sua lunghezza la National Gallery.
A sud della piazza si trova la statua equestre di Carlo I stuart, il Re giustiziato nel 1649 dai Repubblicani di Oliver Cromwell. E’ proprio sotto la statua di Carlo I che in molti pongono il punto esatto in cui calcolare il centro di Londra. A sud della piazza vi è l’Admiralty Arch, altro monumento eretto in onore della potenza britannica da cui, attraverso il suo maestoso cancello (Porta del Sovrano), si accede a The Mall, il viale percorso dalle parate ufficiali reali, che porta direttamente a Buckingham Palace.
