Top of the World
Depuis son inauguration à la fin des années 1940, le célèbre Tren a las Nubes (ou train des nuages) d'Argentine est régulièrement classé parmi les meilleures aventures ferroviaires du monde. Il a également été fréquemment immobilisé, en raison de problèmes financiers ou d'un déraillement, ce qui a eu des répercussions sur le trajet.
Le service fonctionne actuellement sous la forme d'un voyage combiné bus-train (mardi, jeudi et samedi), seul le tronçon le plus à l'ouest entre San Antonio de los Cobres et le viaduc de Polvorilla étant couvert par le rail. Cela devrait rester le cas jusqu'en 2022 environ, date à laquelle la ligne complète devrait être rouverte.
Elle reste cependant l'un des moyens les plus simples de découvrir le nord-ouest du pays. Les bus en correspondance avec le train quittent la jolie ville coloniale de Salta à 7 heures du matin, mais il vaut la peine d'arriver ici un jour plus tôt pour explorer. Promenez-vous dans les bâtiments en ruine du XVIIe siècle ou visitez le curieux musée d'archéologie de haute altitude, où vous pourrez voir les restes momifiés trouvés dans un site funéraire inca sur le mont Llullaillaco voisin.
Le bus fait plusieurs arrêts photo en cours de route alors qu'il serpente vers l'ouest à travers les champs de tabac de la vallée de Lerma, en passant par des forêts de ceibo à fleurs rouges (la fleur nationale de l'Argentine). De là, il s'élève dans les ravins rocheux aux couleurs vives de la Quebrada del Toro, pour remonter lentement vers les plaines désertiques de haute altitude de La Puna et - cinq heures après avoir quitté Salta - l'ancienne ville minière de San Antonio de los Cobres. C'est là que vous monterez dans le train et traverserez le haut plateau pour atteindre le viaduc de Polvorilla, une structure qui se trouve à 4 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, comme si vous étiez au sommet du monde.
