Top of the World
Sinds de opening in de late jaren 1940, wordt de beroemde Tren a las Nubes in Argentinië - of Train to the Clouds - regelmatig gerangschikt onder 's werelds beste treinavonturen. Het is ook vaak buiten werking geweest, gehinderd door alles, van financiële problemen tot een ontsporing, en het heeft gevolgen voor de route.
De dienst wordt momenteel uitgevoerd als een bus-en-trein combinatiereis (dinsdag, donderdag en zaterdag), waarbij alleen het meest westelijke deel tussen San Antonio de los Cobres en het Polvorilla-viaduct door het spoor wordt gedekt. Dit zal waarschijnlijk zo blijven tot rond 2022, wanneer de volledige lijn weer open gaat.
Het blijft echter een van de eenvoudigste manieren om getuige te zijn van het torenhoge noordwesten van het land. Bussen die aansluiten op de trein vertrekken om 7 uur 's ochtends vanuit de aantrekkelijke koloniale stad Salta, hoewel het de moeite waard is om hier een dag eerder aan te komen om de stad te verkennen. Dwaal door de afbrokkelende 17e-eeuwse gebouwen of bezoek het merkwaardige Museum of High Altitude Archaeology, waar u gemummificeerde overblijfselen kunt zien die zijn gevonden op een Inca-begraafplaats op de nabijgelegen berg Llullaillaco.
De bus maakt meerdere fotostops onderweg terwijl hij naar het westen slingert door de tabaksvelden van de Lerma-vallei, langs bossen met roodbloeiende ceibo (de nationale bloem van Argentinië). Vanaf daar stijgt het in de felgekleurde rotsachtige ravijnen van de Quebrada del Toro, langzaam omhoog kronkelend naar de hooggelegen woestijnvlaktes van La Puna en - vijf uur na het verlaten van Salta - het oude mijnstadje San Antonio de los Cobres. Hier stap je in de trein en ga je over het hoogplateau naar het Polvorilla-viaduct, een structuur die zich op een atmosferisch dunne 4200 meter boven zeeniveau bevindt, schijnbaar op de top van de wereld.
