Op het eiland San Nicola, in de Tremiti archipel, werd het heiligdom Santa Maria a Mare gebouwd op een legende: die van de kluizenaar die de Maagd Maria ziet en de opdracht krijgt om een majestueuze tempel ter ere van haar te bouwen. De kluizenaar in de richting van Onze-Lieve-Vrouw gevonden begraven een schat waarmee het heiligdom te bouwen. Gebouwd in de Middeleeuwen, werd de abdij gewijzigd in de vijftiende eeuw, op opdracht van de Lateraanse kanunniken, die de oorspronkelijke gevel vervangen door de huidige Istrische steen, terwijl het portaal vandaag toont in reliëf de afbeeldingen van de Maagd Maria met heiligen en cherubijnen. Uit de middeleeuwse periode behoudt het gebouw de rechthoekige lay-out met drie beuken. Binnen zijn er verschillende werken van grote artistieke waarde, zoals het houten kruis, met Byzantijnse vormen, een houten standbeeld van Santa Maria a Mare en een zestiende-eeuwse Venetiaanse polyptiek. Van buitengewone artistieke waarde de mozaïekvloer, bijna intact in het centrale deel van het gebouw: daterend uit het einde van de elfde eeuw, is een reeks van zeer kleine bakstenen die de Adelaar, de Griffioen en de Leeuw, emblemen van de kracht van Christus afbeelden.
