Praça XV bilo je prvo područje koje se razvilo kada je zlatna groznica Minas Geraisa u 18. stoljeću pretvorila Rio de Janeiro iz otrcanog lučkog grada u bogati grad. Trg je postao trgovačko središte za uvezenu robu, a trgovina se i dalje odvija ovdje na trošnoj tržnici pokraj Rua 1 de Março. Povijesno srce Rija, Praça XV, svjedočilo je dolasku portugalskog princa regenta Joaoa kada je pobjegao Napoleonu 1808. Također je služilo kao središte političke moći Brazila pod Portugalcima. Danas je Praça XV prošaran povijesnim zgradama i ulicama. Obnova Paço Imperial 1980-ih djelovala je kao katalizator u vraćanju kulture u središte grada.
