Top of the World
Kao što je Paul Theroux napisao u svom putopisu The Old Patagonian Express iz 1979.: "Želio sam nešto potpuno divlje, nespretnu romansu neobičnosti." Nekoliko citata bolje sumira ovaj dio Patagonije. Posljednju etapu Therouxovog putovanja obavio je parnim vlakom koji je još uvijek lokalno poznat kao La Trochita ili 'Mali kolosijek', iako je naziv kojim ga je krstio od tada ušao u uobičajenu upotrebu, čak i ako je usluga znatno smanjena. dana. Međutim, za entuzijaste željeznica i putovanja to ostaje uzbudljiva perspektiva.
Danas samo neparni čarter vozi cijelu rutu od 402 km između Esquela i Ingeniera Jacobaccia. Najizvodljivija opcija sada za putnike je tjedno trčanje od 20 km između Esquela i domorodačkog naselja Mapuche Nahuel Pan (45 minuta), dok se vozite u starim vagonima. Manje česte usluge pokrivaju 165 km putovanja između Esquela i El Maiténa (9 sati), što se obično poklapa s radovima na održavanju motora.
Ali kojim god putem krenuli, vrijedi istražiti područje. Južno od Esquela nalazi se Trevellin, arhetipska 'zelena dolina' koju su tražili velški doseljenici u kasnom 19. vijeku - velški se i danas čuje u njegovim čajankama i kapelama. Na istoku leže ravnice Chubut nalik stepama, ili se kreću sjeverno od El Maiténa prema argentinskom jezerskom okrugu - otmjenoj mješavini snježnih vrhova i bukovih šuma koje okružuju kristalne vode. Ipak, malo toga može da se takmiči sa romansom u divljim podnožjima Anda.
