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Plutarco aventuró la hipótesis de que la trufa surgió de la acción combinada del agua, el calor y el rayo. Estas teorías fueron compartidas o discutidas por Plinio, Marcial, Juvenal y Galeno y alimentaron las discusiones y controversias entre los partidarios de las distintas corrientes de pensamiento.
El primer tratado dedicado exclusivamente a la trufa, "Opusculum de tuberibus", data de 1564 y fue escrito por el médico umbro Alfonso Ciccarelli.
Las trufas son setas hipogeas, ya que realizan todo su ciclo vital bajo tierra. Desde el punto de vista botánico, forman parte del género Tuber, pero no tienen nada que ver con las patatas y similares; en cambio, son parientes cercanos de los boletus y los prataioli, aunque tienen un aspecto globular y una estructura interna muy diferente.
De Apicio a Juvenal, de Della Porta a Cavalcanti, la historia de la gastronomía está llena de citas y recetas basadas en el preciado hongo. El primer registro escrito sobre la preparación de trufas es de Apicio, quien recomendaba conservarlas selladas en un frasco en un lugar fresco, cortadas en finas láminas, dispuestas en capas alternas con serrín seco. Apicio sugirió hervirlas en una olla con una salsa de vino, aceite y miel, o hervirlas y acompañarlas con una salsa de pimienta, cilantro, ruda, miel y aceite.
En la percepción de los gourmets amantes de la trufa, las zonas elegidas son el Piamonte, con su capital de la trufa, Alba, las Marcas, con Acqualagna, la Toscana, con San Miniato, y la Umbría, con Norcia.
Si esto es cierto, y ciertamente lo es, no es menos cierto que también se pueden encontrar excelentes trufas, en abundancia, en dos centros de elección en Campania: Bagnoli Irpino y Ceppaloni.
Hasta el verano pasado, Bagnoli Irpino era el único pueblo trufero de Campania. Desde el pasado mes de octubre, Ceppaloni (Bn), en la región de Sannio, también forma parte de la Asociación Nacional de Ciudades de la Trufa. Ceppaloni, con algo más de 3.000 habitantes, está situada en la cima de una colina en el fértil valle de Sabato, rodeada de bosques de robles y pinos. Densidad a nivel escandinavo. Con su castillo, que acogió a papas, reyes y emperadores, Ceppaloni fue una zona fronteriza primero entre el papado y el imperio y luego entre los angevinos y los aragoneses. Aquí, la trufa blanca se encuentra en abundancia, especialmente en otoño.
La trufa blanca de Ceppaloni sale del anonimato, deja de ser considerada una mercancía que toma rutas lejanas (y quizás durante los viajes nocturnos adquiere orígenes más nobles) y va camino de convertirse en el elemento definitorio de esta franja de Sannio.
