Top of the World
1889'da, Polonya'nın Kraków kentindeki bir müzenin için için yanan harabelerinde, tüm otomatların en ünlüsünden geriye sadece bir çift ısıyla deforme olmuş kanat keşfedildi: Sindirim Ördeği. 1739'da Grenoble sanatçısı Jacques de Vaucanson tarafından inşa edilen bu eser, gerçekçi hareketleri, uzman işçiliği ve yutulan yiyecekleri inanılmaz şekilde dışarı atma yeteneği sayesinde kısa sürede onun en ünlü eseri haline geldi.Digestive Duck, hem eğlence hem de bilimsel ve felsefi nedenlerle Aydınlanma otomat yazarlarının çabalarının zirvesini temsil ediyordu. Vaucanson ayrıca iki gerçek boyutlu insansı müzisyen gibi başka etkili eserler de yaptı. Ördek de dahil olmak üzere kreasyonları, mekanik cihazlar ve otomatlarla yapılan önceki birkaç denemeden sonra Paris'te yapıldı.Ördek, mekaniği barındıran geniş bir kaide üzerine yerleştirildi ve yapısı, iç işleyişinin gözlemlenebilmesi için delikli yaldızlı bakırla kaplanmış yüzlerce parçadan oluşan doğal boyuttaydı. Ördek etkinleştirildiğinde gerçek bir kuş gibi hareket etti: gagasını suda hareket ettirdi, gakladı ve pozisyonunda yeniden hizalandı. Ancak ördeği ünlü yapan şey, yutma ve ardından "sindirim" yaptıktan sonra sunulan lokmaları dışarı atma yeteneğiydi.Vaucanson'ın ördeği kısa sürede büyük bir ilgi odağı haline geldi, öyle ki Voltaire alaycı bir şekilde şöyle yazdı: "Vaucanson'ın ördeği olmasaydı, size Fransa'nın ihtişamını hatırlatacak hiçbir şeyiniz olmazdı." Ancak birkaç yıl sonra Vaucanson, yarattıklarından sıkıldı ve onları bekçilerle birlikte büyük bir tura gönderdi. Daha sonra Fransız ipek endüstrisi için otomatik dokuma tezgahları tasarlayarak yeni bir göreve döndü;Yıllar geçtikçe otomatlar el değiştirdi ve eksantrik koleksiyonerlerin eline geçti. 1805 yılında Johann Goethe, ördeği Gottfried Christoph Beireis'in özel koleksiyonunda görmüş ve otomatların sakat ve cansız olduğuna dikkat çekmiştir. 1844'te Paris'teki Exposition Universelle'de son bir görünüm için yeniden takılan ördek, otomatın sindirim sisteminde dışkının aslında gizli bir bölmede saklandığını ortaya çıkaran manipülasyonlar keşfedilse bile hayranlık uyandırmaya devam etti.Bu son sergiden sonra unutulmaya yüz tutmuş ördek, Krakow'daki bir müzenin sergileri arasında yeniden keşfedilene kadar. Ne yazık ki, bir yangın binayı yok etti ve hasarlı kanatlar, yıkıldığına dair kanıt olarak alındı. Ancak Vaucanson'ın ördeği popüler kültürde yaşadı ve edebiyat, sanat ve sinema eserlerine ilham verdi.Bugün, ördeğin güzel bir kopyası, 1998 yılında yetenekli bir otomat üreticisi ve tamircisi olan Frédéric Vidoni tarafından yaratılan Grenoble Otomatlar Müzesi'nde sergileniyor. Müze, küçük bir müzik kutusu ve otomat koleksiyonuna ev sahipliği yapıyor, ancak Vaucanson'un ördeği, yıldız cazibesi olmaya devam ediyor.Sonuç olarak, Vaucanson's Digestive Duck, otomat tarihindeki en ünlü ve büyüleyici yaratımlardan biridir. Bir ördeğin hareketlerini yeniden üretme yeteneği ve "sindirim" mekanizması, onu zamanının teknolojik yeniliğinin simgesi haline getirdi. Vaucanson'un ördeği, yıllar boyunca çeşitli versiyonlarını içeren zorluklara ve talihsiz iniş çıkışlara rağmen, Fransız sanatçı ve mühendisin ustalığına ve yaratıcılığına tanıklık ederek modern izleyicilerde merak ve merak uyandırmaya devam ediyor.
